ผู้กำกับ The Last of Us Online เผย เพื่อนร่วมงานเก่ายังคงบอกว่าโปรเจกต์นี้จะยิ่งใหญ่แค่ไหน

ผู้อำนวยการของเกม The Last of Us Online ที่ถูกยกเลิก กล่าวว่า เพื่อนร่วมงานเก่าๆ ยังคงส่งข้อความมาบอกเขาว่ามันเป็น “เกมเล่นหลายคนที่ดีที่สุดที่พวกเขาเคยเล่นมา”

Naughty Dog ได้ยุติการพัฒนา The Last of Us Online ในเดือนธันวาคม 2023 โดยระบุว่าพวกเขาจะต้องทุ่มเททรัพยากรทั้งหมดไปกับเนื้อหาหลังการเปิดตัวไปอีกหลายปี ซึ่งแนวทางดังกล่าวจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อความสามารถในการพัฒนาเกมเล่นคนเดียวในอนาคต รวมถึงเกมที่เราทราบกันในชื่อ Intergalactic: The Heretic Prophet

เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา วินิต อการ์วาล ผู้กำกับเกมของ The Last of Us Online ได้ออกมาพูดถึงผลกระทบที่ “น่าใจหาย” จากการยกเลิกเกมดังกล่าว ซึ่งเขาเปิดเผยว่าเขาเพิ่งทราบเรื่องนี้เพียงประมาณ 24 ชั่วโมงก่อนที่ Sony จะประกาศต่อสาธารณะ

“มันเหลือเชื่อมากที่อดีตเพื่อนร่วมงานของเขาหลายคนยังคงส่งข้อความมาบอกเขาในวันนี้ว่า TLOU Online จะยอดเยี่ยมแค่ไหน — ยังคงเป็นเกมผู้เล่นหลายคนที่ดีที่สุดที่พวกเขาเคยเล่นมา,” Agarwal tweeted over the weekend, ตามที่ Eurogamer รายงาน

จะไม่ปล่อยให้สิ่งที่ทำต้องถูกเก็บไว้ไม่ให้ใครได้เห็นอีกแล้ว ขอบคุณทุกคนสำหรับการสนับสนุนและความเชื่อมั่น!

อการ์วาลเข้าร่วม Naughty Dog ในปี 2014 และทำงานใน The Last of Us Online เป็นเวลากว่าเจ็ดปี ตั้งแต่ปี 2016 ถึง 2023 ซึ่งเป็นช่วงที่การผลิตถูกระงับ หลังจากนั้น เขาจึงออกจาก Naughty Dog เพื่อก่อตั้งสตูดิโอพัฒนาเกมของตัวเองที่ตั้งอยู่ในญี่ปุ่น

ในการให้สัมภาษณ์กับพอดแคสต์ของ Lance E. Lee จากโตเกียว อการ์วาลได้พูดอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับสาเหตุที่ The Last of Us Online ถูกยกเลิก แม้ว่าจะ “ใกล้เสร็จมาก ๆ” โดยโทษว่าเป็นเพราะปัจจัยหลายอย่างรวมกัน ซึ่งรวมถึงการชะลอตัวของอุตสาหกรรมในวงกว้างหลังการล็อกดาวน์โควิด และการที่ Sony ได้ประเมินการผลักดันบริการแบบไลฟ์เซอร์วิสของตนใหม่ในภายหลัง

นอกจากนี้เขายังพูดถึงว่า The Last of Us Online จะมีรูปแบบการเล่นอย่างไร โดยอธิบายว่าเขาต้องการสร้างความรู้สึกที่เคยได้รับเมื่อถูกปล้น

“ผมอยากให้ผู้คนรู้สึกแบบนั้น” เขาพูด “มันเกิดขึ้นในจักรวาลของ The Last of Us มันเป็นเกมแบบผู้เล่นหลายคนที่ตั้งอยู่ในจักรวาลเดียวกับ The Last of Us ซึ่งเป็นโลกหลังหายนะที่ผู้คนอาจล่ากันเองเพื่อหาอาหาร หรือเพื่อเสบียงเล็กน้อย และมันก็คล้ายกับสิ่งที่พวกนั้นทำกับผม ที่พวกมันปล้นผมเพื่อแลกกับอาหารมื้อเล็กๆ ของ McDonald’s และความรู้สึกสิ้นหวังที่เกิดจากสิ่งนั้น สิ่งที่คุณยอมทำเมื่อคุณสิ้นหวัง และองค์ประกอบที่ทำให้ความเป็นมนุษย์หายไป ที่คุณเกือบจะล่าใครสักคนเหมือนสัตว์เพื่อเศษอาหาร และเมื่อพวกเขาไล่ล่าคุณ พวกเขาต้องการเลือด พวกเขาจะไล่คุณไปจนสุดโลกเพื่อได้อาหารนั้นมา”

เป้าหมายของเกมคือการหาเสบียง และแหล่งเสบียงที่ดีที่สุดอย่างหนึ่งก็คือการฆ่าผู้เล่นคนอื่นใช่ไหมล่ะ? ฉันจำประสบการณ์นี้ได้ ตอนที่ฉันเล่นเกมเวอร์ชันแรกๆ มีคนยิงใส่ฉัน แล้วฉันก็ซ่อนหลังโต๊ะ พวกเขาตามหาฉันแต่ไม่เห็น และพวกเขาก็ออกจากห้องไป ฉันเติมกระสุนปืน แล้วพวกเขาก็ได้ยินฉันเติมกระสุน พวกเขาเลยกลับเข้ามาในห้อง แล้วฉันก็แบบว่า “เชี่ย!” แล้วฉันก็กระโดดออกหน้าต่าง พวกเขาไล่ตามฉัน ฉันวิ่งผ่านทางเดินต่างๆ แล้วก็หลบเข้าไปในหญ้า เพราะมันเป็นโลกที่รกทึบเพราะมันเป็นอนาคต 25 ปี ฉันก็แบบว่าซ่อนตัวอยู่ในหญ้า และพวกเขาก็ตามหาฉัน พวกเขาเดินขนานไปกับหญ้าเลย แต่ก็มองไม่เห็นฉัน

และมันเป็นช่วงเวลาที่ฉันรู้สึกว่าต้องหลบเข้าไปในซุ้มนั้น แล้วก็รู้สึกเหมือนว่าพวกเขากำลังวิ่งวุ่นไปรอบๆ พวกเขากำลังตามหาฉัน และมันให้ความรู้สึกเหมือนช่วงเวลานั้นจริงๆ ฉันก็แบบว่า ‘ว้าว นี่มันทรงพลังมาก’ มันเหมือนการบำบัดสำหรับฉันเลย

มันเป็นโปรเจกต์ที่มีความหมายส่วนตัวกับผมมาก จนผมรู้สึกท้อใจที่ผู้คนไม่สามารถเล่นมันได้ แม้ว่าผมจะไปถึงจุดสูงสุดของวงการเกมแล้วก็ตาม การได้เป็นผู้กำกับเกมในบริษัทเกมที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ผมก็คิดกับตัวเองว่า สิ่งที่ดีที่สุดที่ผมจะทำได้คือการสร้างบริษัทของตัวเอง

ชูเฮย์ โยชิดะ อดีตผู้บริหาร PlayStation เคยบอกกับ Sacred Symbols+ เมื่อปีที่แล้วว่า ข้อเสนอแนะจาก Bungie ผู้พัฒนาที่บริษัทโซนี่เป็นเจ้าของ ได้ช่วยโน้มน้าวให้ Naughty Dog ยกเลิกโหมดผู้เล่นหลายคนของ The Last of Us

“แนวคิดสำหรับ The Last of Us Online มาจาก Naughty Dog และพวกเขาต้องการสร้างมันมาก” โยชิดะกล่าว “แต่ Bungie ได้อธิบายให้พวกเขาฟังว่าการสร้างเกมบริการสด (live service games) ต้องทำอย่างไร และ Naughty Dog ก็ตระหนักว่า ‘โอ๊ย เราทำแบบนั้นไม่ได้! ถ้าเราทำแบบนั้น เราก็จะไม่สามารถสร้าง Intergalactic: The Heretic Prophet ได้’ ดังนั้นนั่นจึงเป็นการขาดวิสัยทัศน์”

แม้ว่า The Last of Us Online จะถูกยกเลิก แต่ก็มีข้อบ่งชี้ว่า Naughty Dog อาจพร้อมที่จะกลับมาสู่ซีรีส์สำหรับ The Last of Us 3 และยังมีซีรีส์ The Last of Us ของ HBO ซึ่งกำลังถ่ายทำซีซันที่สาม (และน่าจะเป็นซีซันสุดท้าย)