Assassin’s Creed Black Flag Resynced: ฉากคัตซีนเอ็ดเวิร์ดและแคโรไลน์สุดพิเศษ | IGN First

สำหรับผู้ที่มองเผิน ๆ Assassin’s Creed Black Flag อาจดูเหมือนการอัปเกรดที่สวยงามอีกครั้งให้กับเกมยอดนิยมที่ถูกสร้างขึ้นอย่างเร่งรีบเพียงเพื่อหวังผลจากความสำเร็จในอดีต แต่นั่นไม่ใช่แนวทางที่ทีมงาน Ubisoft ใช้ในการพัฒนาเกมใหม่ที่ทะเยอทะยานนี้เลย สำหรับหนึ่งในเกม Assassin’s Creed ที่เป็นที่รักที่สุด ไม่เพียงแต่การผจญภัยทางทะเลครั้งนี้จะได้รับการยกเครื่องใหม่ทั้งหมดด้วยเอนจิ้น Ubisoft Anvil เดียวกับที่ใช้ใน Assassin’s Creed Shadows เท่านั้น แต่ยังมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หลายอย่างทั้งระบบการต่อสู้และกลไกเกมอื่น ๆ อีกด้วย (ซึ่งคุณสามารถอ่านรายละเอียดได้จากบทความพรีวิวของเราเมื่อเดือนที่แล้ว)

แต่พื้นที่ที่น่าประหลาดใจอย่างหนึ่งและไม่ได้ถูกละเลยอย่างแน่นอนคือเรื่องราว และ Darby McDevitt ผู้เขียนหลักของเกมต้นฉบับ ก็ตอบรับเมื่อ Ubisoft ขอให้เขาเข้าร่วมโครงการในฐานะที่ปรึกษาเพื่อพิจารณาโครงการนี้อีกครั้ง ซึ่งทำให้เขาได้รับรางวัลการเสนอชื่อจากสมาคมนักเขียนแห่งอเมริกา (Writers Guild of America) แทนที่จะเล่าเรื่องเดิมซ้ำๆ Ubisoft ได้พยายามปรับปรุงเนื้อหา โดยการขยายรายละเอียดของตัวละครที่มีอยู่ เพิ่มบทใหม่ให้กับเรื่องราว และแม้กระทั่งเพิ่มสมาชิกใหม่ให้กับลูกเรือของเคนเวย์ สำหรับส่วนของ McDevitt เขาเน้นไปที่การเติมสีสันให้กับตัวเอ็ดเวิร์ด เคนเวย์ เอง โดยได้เพิ่มฉากคัตซีนใหม่สามฉากให้กับเรื่องราวของเขา ซึ่งเราจะเปิดเผยฉากแรกให้ชมอย่างเป็นทางการในวันนี้

เราได้พูดคุยกับ McDevitt เพื่อสอบถามเขาเกี่ยวกับการกลับไปวง Black Flag หลังจากผ่านไปหลายปี

IGN: คุณเคยออกจาก Ubisoft กลับมา และตอนนี้คุณกำลังกลับไปเล่นเกมที่ทำให้คุณได้รับรางวัลการเสนอชื่อจาก WGA มันรู้สึกยังไงบ้างที่ได้กลับไปอยู่กับเอ็ดเวิร์ด เคนเวย์หลังจากผ่านไปหลายปี? เขายังรู้สึกเหมือนเป็นของคุณไหม?

Darby McDevitt: ฉันไม่รู้ว่าเขาเคยเป็นของฉันจริงไหม แต่มันรู้สึกดีมากที่ได้กลับมาเล่าเรื่องนี้อีกครั้ง เมื่อทีมเข้ามาคุยกับฉันเกี่ยวกับโปรเจกต์นี้ เราก็แค่กลับไปดูต้นฉบับและเริ่มตรวจสอบมันอีกครั้ง เพื่อมองหาโอกาสที่เราพลาดไป จริง ๆ แล้วการตีความแบบนั้นแหละที่ทำให้เราค้นพบสิ่งใหม่ ๆ ได้

ผมมีความทรงจำที่อบอุ่นมาก ๆ จากการถ่ายทำฉบับดั้งเดิมและการทำโมแคปทั้งหมด และโมแคปเหล่านั้นก็เหมือนกับที่เป็น [ใน Resynced] ทุกประการ ใช่ครับ มันรู้สึกเหนือจริงและยอดเยี่ยมมาก ฉากใหม่ที่เราเขียนขึ้นมานั้นเกิดจากการไตร่ตรองถึงช่วงเวลา 13 ปี—หรือตอนนั้นอาจจะ 11 ปี—ที่รู้สึกว่าเราพลาดโอกาสเล็ก ๆ น้อย ๆ ในการเสริมสร้างความสัมพันธ์ของเขากับแคโรไลน์ไป ถ้าคุณเคยดูฉบับดั้งเดิม มันจะค่อย ๆ เร่งเร้าขึ้นอย่างรวดเร็วจากประโยคที่ว่า “ผมอยากออกไปเป็นโจรสลัดส่วนตัว” ผมคิดว่าฉากที่สองคือตอนที่เขาเมาและกลิ้งอยู่บนพื้นกับพ่อตาของเขา และพ่อตาพูดว่า “หมอนี่มันผู้ชายที่พังแล้ว” ผมรู้สึกเสมอหลังจากนั้นว่าผมไม่ได้แสดงด้านที่อ่อนโยนของเอ็ดเวิร์ดที่มีต่อภรรยาเลย เพราะพวกเขารักกันจริง ๆ และเขาเองก็ต้องการสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเธอมากจริง ๆ

ในสมัยนั้นเป็นเรื่องปกติมากที่ผู้ชายจะต้องออกทะเลไปเป็นเวลานานเพื่อพยายามสร้างตัวให้ได้ มันก็เป็นเรื่องราวแม้กระทั่งตอนนี้เลยใช่ไหมล่ะ ผู้คนจะเดินทางไกล อพยพไปยังประเทศใหม่ และส่งเงินกลับมา เรากำลังพยายามเล่าเรื่องราวนั้น แต่ผมคิดว่าสิ่งที่เกิดขึ้นคือขาดความอ่อนหวานของเอ็ดเวิร์ดที่จะช่วยยึดเหนี่ยวว่าเขากำลังทำอะไรและทำไมถึงทำสิ่งนั้น นั่นคือเป้าหมายจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับฉากที่คุณเห็นตรงนี้ คือการเจาะลึกเข้าไปในความอ่อนหวาน ความรัก และความทุ่มเทที่มีต่อแคโรไลน์

IGN: ดูเหมือนว่าฉากคัตซีนเหล่านี้ถูกใช้เป็นโอกาสในการขยายความถึงรายละเอียดที่แน่ชัดว่าเขาทำให้แคโรไลน์ผิดหวังได้อย่างไร ในภาคต้นฉบับเราแค่รู้ว่าเขาทำ แต่ Resynced ได้ขยายความในเรื่องที่ว่าเขาอยู่ในความสัมพันธ์กับใครบางคนที่สูงกว่าสถานะของเขา และอาจรู้สึกว่าไม่สามารถดูแลเธอได้อย่างเพียงพอ คุณช่วยอธิบายฉากคัตซีนช็อกโกแลตให้เราฟังหน่อยได้ไหมครับ/คะ? คุณคิดว่าฉากนี้และฉากคัตซีนใหม่อื่นๆ ช่วยสร้างบริบทใหม่ให้กับตัวละครนี้ หรือช่วยให้ผู้เล่นมองเขาในมุมที่แตกต่างออกไปอย่างไรบ้าง?

Darby McDevitt: คือผมคิดว่าคุณพูดแล้วล่ะ เขาแต่งงานกับคนที่สูงกว่าฐานะของตัวเองอย่างแน่นอน และเขาอยากจะสามารถหาเลี้ยงเธอได้ ผมคิดว่าเกือบทุกคนเคยเจออะไรแบบนี้มาบ้างในบางช่วงเวลา ที่คุณต้องคิดหนักมากว่าจะให้ของขวัญอะไรที่แสดงออกถึงความรู้สึกจริงๆ แล้วสุดท้ายของขวัญนั้นกลับไม่เพียงพอในแบบที่คุณไม่ได้รู้ตัว การซื้อช็อกโกแลตในช่วงเวลานั้นจะค่อนข้างแพงกว่าหน่อย ดังนั้นมันจะเป็นสิ่งที่เขาต้องเก็บเงินเพื่อสิ่งนี้ และด้วยวิธีที่จำกัดของเขา เขารู้สึกว่า “สิ่งนี้มีค่า สิ่งนี้คู่ควร” แต่มันก็เป็นความคิดของเขาอย่างแน่นอนที่ว่า “ดูสิ ถ้าฉันออกไปโลกใหม่ ฉันจะหาของวิเศษมาให้เราได้” ผมไม่คิดว่าในใจเขามีองค์ประกอบของการเป็นโจรสลัดเลย การปล้นเรือที่ได้รับอนุญาต (Privateering) แตกต่างจากการเป็นโจรสลัดมาก มันรู้สึกเหมือนได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการ แต่แน่นอนว่าผู้คนในช่วงเวลานั้น โดยเฉพาะหลังสงครามสืบราชบัลลังก์สเปน ต่างก็หันไปเป็นโจรสลัดเพราะพวกเขาไม่มีอะไรทำ ในความคิดของเขา ณ ขณะนั้น เขากำลังคิดว่า “ฉันจะทำอะไรให้มงกุฎอังกฤษ! อะไรที่เป็นทางการ ถูกกฎหมาย และสูงส่ง” การเป็นโจรสลัดอยู่ไกลจากใจเขามาก แต่สิ่งที่เขาคิดว่าจะได้มา—”การได้ดื่มเหมือนดยุคเป็นอย่างไร?”—เขาคิดอย่างไร้เดียงสาว่าเขาจะออกไปหาเงินก้อนใหญ่ แล้วกลับมาแล้วมันจะต้องยอดเยี่ยมแน่ๆ

มันเหมือนกับว่าใครก็ตามในยุคนี้ที่พูดว่า “โอ้ แค่ลงทุนในตลาดหุ้นสิ มันง่ายมาก” หรือ “ไปเวกัสสิ ง่ายจะตาย” แนวคิดแบบรวยเร็วพวกนี้มีมาตลอด เขาไม่ได้พิจารณาอย่างถี่ถ้วนถึงความยากลำบาก ความทุกข์ทรมาน ความวุ่นวาย และแรงงานที่การอยู่ทะเลมันจะต้องแลกมาจริงๆ ฉันเพิ่งอ่านเรื่อง Moby Dick ซ้ำเมื่อปีที่แล้ว ฉันรักหนังสือเล่มนั้นและมันก็เป็นแนวเดียวกัน: แค่ออกไปทะเล ทำงานสักพัก แต่มันจริง ๆ แล้วยากลำบากอย่างเหลือเชื่อ ไม่มีใครใน Moby Dick หันไปเป็นโจรสลัด แต่ชีวิตมันก็แสนสาหัส และคุณจะไม่ได้ออกมาจากมันโดยที่ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง นั่นคือสิ่งที่เอ็ดเวิร์ดจบลงด้วย นอกจากนี้ยังมีเหตุผลว่าทำไมถึงเลือกช็อกโกแลตโดยเฉพาะ: ในฉากสุดท้ายของ Black Flag เมื่อเอ็ดเวิร์ดกลับไปลอนดอนกับครอบครัว เขาพูดกับเฮย์ธัมว่า “ฉันจะพาเธอไปที่ร้านช็อกโกแลตไวท์ส์เพื่อกินช็อกโกแลตหน่อย” ดังนั้นมันจึงเป็นการเชื่อมเรื่องราวทั้งหมดเข้าด้วยกัน ร้านช็อกโกแลตเป็นของใหม่ในเวลานั้น—ถือเป็นความหรูหราเล็ก ๆ ตอนแรกฉันเขียนฉากนั้นโดยใช้ช็อกโกแลตบอนบงขนาดเล็ก ช็อกโกแลตแข็ง แต่บรรณารักษ์ชี้ให้เห็นว่าสิ่งนี้ยังไม่เกิดขึ้นอีกหลายสิบปี มันเป็นช็อกโกแลตเหลวเสมอในตอนนั้น ดังนั้นเราจึงเปลี่ยนเป็นการจิบช็อกโกแลตแทน

IGN: มาคุยกันเรื่องแคโรไลน์ในเกมภาคแรกเถอะ เธอถูกนิยามด้วยการที่เธอไม่อยู่เป็นส่วนใหญ่—เราแค่รู้จักเธอในฐานะคนที่เอ็ดเวิร์ดล้มเหลวในการดูแล มากกว่าที่จะเป็นคนที่เราได้ทำความรู้จักอย่างแท้จริง ทำไมถึงให้บทบาทที่ใหญ่ขึ้นในเนื้อเรื่อง? มันเป็นไปเพื่อประโยชน์ของผู้เล่นในการทำความเข้าใจตัวเอ็ดเวิร์ด หรือมีบทบาทไหนที่คุณอยากให้แคโรไลน์แสดงมากขึ้นในภาคแรก?

Darby McDevitt: ตอนที่เราเริ่มคิดเรื่องราวนี้ครั้งแรก จริง ๆ แล้วเรากำลังคิดถึงการวางแผนฉากที่ให้ผู้เล่นได้มีส่วนร่วมกับเธอด้วย ความยากคือเวลาที่เราวางแผนอะไรที่ห่างไกลจากแกนหลักของการเป็นโจรสลัดมาก เรามักจะประสบปัญหาว่าจะจัดการกับมันอย่างไร เราไม่อยากให้มันเป็นแค่การเดินไปรอบ ๆ แล้วโต้ตอบกับวัตถุเท่านั้น เราไม่เคยหาวิธีที่เหมาะสมในการทำให้ฉากเหล่านั้นมีการโต้ตอบได้จริงเลย แต่ผมรู้สึกว่าถ้าดูการกระจายของช่วงเวลาตลอดทั้งเกม คาโรไลน์อยู่ในใจของเอ็ดเวิร์ดเสมอ แม้ในยามที่คุณไม่ได้เห็นเธอ เขาเขียนจดหมายถึงเธออยู่ตลอดเวลา มีฉากที่แอน บอนนี่เข้ามาถามว่าเขากำลังทำอะไร และเขาตอบว่า “โอ้ ผมแค่เขียนจดหมายถึงภรรยาของผม เธอคงไม่สนใจแล้วล่ะ” คาโรไลน์อยู่ในใจเขาเสมอ แต่ผมรู้สึกว่าช่วงกลางเกมมีช่วงที่ความรู้สึกของเธอเริ่มจางหายไปเล็กน้อย และผมอยากจะนำมันกลับมา

ฉากทั้งสามที่ฉันเขียนเกี่ยวกับแคโรไลน์ มีฉากหนึ่ง จากนั้นในภายหลังก็มีจดหมายในเรื่อง Black Flag ที่เอ็ดเวิร์ดบอกว่าเขาจะส่งข่าวถึงภรรยาของเขาแล้ว ขอให้เธอมาอยู่กับเขา ตอนนี้เราได้ฟังเนื้อหาของจดหมายฉบับนั้นจริงๆ แล้ว เรายังปรับรูปแบบปฏิสัมพันธ์สุดท้ายกับแบล็ค บาร์ท โรเบิร์ตส์ด้วย: ในต้นฉบับ เรื่องราวสมัยใหม่และเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ถูกเชื่อมโยงกันผ่านตัวตนของบาร์ท โรเบิร์ตส์ แต่เนื่องจาก Resynced ไม่มีกรอบเรื่องราวในยุคปัจจุบัน เราจึงต้องการนำแคโรไลน์กลับมาอยู่ในช่วงการแลกเปลี่ยนสุดท้ายนั้นด้วย มันเป็นเรื่องของการทำให้รู้สึกถึงการมีอยู่ของเธอตลอดส่วนที่ใหญ่ขึ้นของเรื่องราว ในต้นฉบับมีฉากย้อนอดีตเกี่ยวกับเธอประมาณห้าฉาก สิ่งที่เราทำคือเลื่อนบางฉากเหล่านั้นออกไป และแทรกฉากช็อกโกแลตให้เร็วขึ้น เพื่อให้ฉากอื่นๆ ทั้งหมดปรากฏในจุดต่างๆ กันและขยายไปตลอดทั้งเกม ความรู้สึกโดยรวมควรจะเป็นว่าคุณสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของเธอตลอดการเดินทางทั้งหมดของเขา

IGN: พูดถึงเรื่องราวในยุคปัจจุบัน — ซึ่งผมรู้ว่าไม่ได้อยู่ในเรื่องนี้ — คุณได้มีส่วนร่วมในการเขียนต้นฉบับไหม และคุณรู้สึกอย่างไรที่มันไม่อยู่ตรงนี้แล้ว?

Darby McDevitt: ใช่ ฉันเป็นคนเขียนเนื้อหาช่วงยุคปัจจุบันทั้งหมดตั้งแต่แรก ส่วนเรื่องที่ฉันรู้สึกว่ามันไม่ได้อยู่ใน Resynced นั้น ช่วงยุคปัจจุบันของ Assassin’s Creed พยายามเล่าเรื่องราวที่ดำเนินไปคู่ขนานกับช่วงเวลาปัจจุบันเสมอ ดังนั้นเมื่อคุณเล่นภาคดั้งเดิม มันจึงเกิดขึ้นแบบเรียลไทม์: ปี 2013 ที่เกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตของเดสมอนด์ ถ้าคุณแฮ็กคอมพิวเตอร์ทั้งหมดในฉากยุคปัจจุบัน มันเกี่ยวกับสิ่งที่กลุ่มเทมพลาร์ทำเมื่อพวกเขาได้ร่างของเดสมอนด์กลับมาและสแกนดีเอ็นเอของเขา เรื่องราวนั้นไม่เกี่ยวข้องกับเนื้อเรื่องยุคปัจจุบันที่พวกเขากำลังเล่าตอนนี้ ฉันไม่ได้มีส่วนร่วมในการสร้างกรอบสำหรับเวอร์ชันนี้ นั่นเป็นทีมงานแยกต่างหาก แต่มันก็สมเหตุสมผลจากมุมมองของเมตา-สตอรี่ที่ว่าช่วงยุคปัจจุบันของ Black Flag ได้เกิดขึ้นไปแล้วในอดีต และมีเนื้อหาใหม่สำหรับโครงเรื่องปัจจุบัน มันเกือบเหมือนกับว่า Resynced คือใครบางคนในตอนนี้ หลังจากเรื่องราวของเดสมอนด์ไปแล้ว 13 ปี ที่กำลังสัมผัสความทรงจำของเอ็ดเวิร์ดอีกครั้งผ่าน Animus ด้วยสายตาคู่ใหม่

IGN: มีจุดหักมุมตอนจบที่เชื่อมโยงกับเรื่องราวของเอ็ดเวิร์ดโดยตรงเลยนะ ฉันเลยสงสัยว่าถ้าขาดองค์ประกอบสำคัญส่วนนั้นไป มันจะยังคงความรู้สึกได้ไหม?

ดาร์บี แมคเดวิตต์: ฉันได้ปรับฉากสุดท้ายกับแบล็ก บาร์ท โรเบิร์ตส์ ให้สะท้อนเรื่องราวทางประวัติศาสตร์มากขึ้น แทนที่จะสร้างไปสู่จุดหักมุมนั้น จุดหักมุมยังคงอยู่สำหรับคนที่เล่นภาคต้นฉบับ—มันไม่ได้ถูกยกเลิกจากเนื้อเรื่องหลักในทางใด ๆ เลย มันแค่ไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับเวอร์ชันที่ปรับปรุงใหม่นี้เท่าไหร่ และจอห์นจากฝ่ายไอทีก็ตายไปแล้วอยู่ดี เขาเสียชีวิตในเกมแรกเลย คงน่าสนใจถ้าพวกเขาหาวิธีที่สนุกในการกล่าวถึงเรื่องนี้ แต่ฉันไม่ได้ทำงานเกี่ยวกับเนื้อหาในยุคปัจจุบันสำหรับภาคนี้ ดังนั้นฉันจึงไม่รู้จริง ๆ ว่าพวกเขาวางแผนอะไรไว้

IGN: สิ่งที่ฉันสังเกตเวลาที่ย้อนกลับไปอ่านงานเขียนเก่าๆ ของตัวเองคือมันทำให้ฉันรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ คุณเคยเป็นแบบนั้นในโปรเจกต์นี้ไหม?

Darby McDevitt: ไม่ถึงกับเป็นแบบนั้นสำหรับเรื่องนี้หรอกครับ! ผมค่อนข้างภูมิใจกับมันนะ แต่ใช่ครับ ก็มีบางส่วนที่ผมคงจะปรับทิศทางไปในแนวอื่นแล้วล่ะ เพราะตอนนี้ผมมีประสบการณ์มากขึ้น ผมเขียนนิยายมา เขียนเกมอื่นๆ มา โดยรวมแล้วนะครับ ผมพอใจกับผลงานชิ้นนี้มากเลย ตอนที่ผมทำ Black Flag ผมหลงใหลในเรื่อง Deadwood มากๆ และอยากให้เกมมันมีภาษาที่มีสไตล์แบบเดียวกับ Deadwood จริงๆ เพราะเวลาคุณได้ฟังคนอย่าง David Milch พูดถึงแนวทางของเขา ภาษาเนี่ยสามารถมอบรสชาติของอดีตให้คุณได้ แม้ว่ามันจะไม่ใช่ภาษาที่ผู้คนพูดกันจริงๆ ก็ตาม มันสามารถสร้างความรู้สึกที่ช่วยให้คุณอยู่ในโลกนั้นได้ เหมือนกับงานศิลปะหรือดนตรีเลย คำศัพท์โบราณที่หาฟังยากคำเดียว สามารถเพิ่มเกลือให้กับช็อกโกแลตได้ เพื่อขยายและเล่นกับภาพเปรียบเทียบเหล่านั้น

IGN: คุณได้ทำงานฉากใหม่สำหรับ Resynced ไปสามฉากแล้ว เคยมีการพูดคุยถึงการทำมากกว่านั้นไหมครับ/คะ

Darby McDevitt: ฉันค่อนข้างยุ่ง แต่พูดตามตรงว่าฉันจะทำทุกอย่างที่พวกเขาขอ การพูดคุยครั้งแรกของเราคือเรื่องที่เราแต่ละคนคิดว่าขาดอะไรไป โจเอล ผู้อำนวยการฝ่ายเนื้อเรื่อง และพอล ผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ บอกฉันว่าพวกเขาคิดว่าขาดอะไรไป ฉันก็บอกสิ่งที่ฉันคิด และเราก็สรุปกันว่า: ให้ดาร์บีเติมเต็มส่วนของแคโรไลน์และจัดการกับแรงจูงใจหลักของเอ็ดเวิร์ด พวกเขาเล่าถึงสิ่งอื่น ๆ ที่พวกเขาอยากทำให้ฉันฟัง เช่น การขยายเรื่องราวของแบล็คเบียร์ดและสเตด บอนเน็ต แต่นั่นเป็นเนื้อหาใหม่ เป็นเส้นเรื่องที่แตกแขนงออกไปจากเรื่องหลัก ฉันไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องตามเรื่องเหล่านั้นเลย ฉันสบายใจที่จะพูดว่า “ฉันจะขยายเรื่องราวที่มีอยู่และจัดการกับโอกาสที่พลาดไปที่ฉันเห็นตอนนี้ แต่ถ้าเป็นอะไรใหม่หรือแตกแขนงออกไป นั่นคือเกมของพวกเขาและเรื่องราวที่พวกเขาต้องเล่า” Black Flag เป็นโปรเจกต์ที่ฉันรู้สึกว่าได้เรียนรู้มากมายจากการเขียนมันอย่างแน่นอน มันเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดในช่วงแรกของสิ่งที่ฉันคิดว่าตัวเองทำได้ ก่อนหน้านี้ฉันเคยเขียน Revelation และเกมอื่น ๆ อีกมากมายตอนที่อาศัยอยู่ในซีแอตเทิล แต่ Black Flag เป็นโปรเจกต์ที่ฉันรู้สึกว่าเป็นแพ็กเกจที่สมบูรณ์แบบที่ทำได้เกือบทุกอย่างที่ฉันต้องการให้มันเป็น ไม่มีความรู้สึกว่าต้องขุดลึกลงไปอีกเลย

IGN: คุณยังติดตาม Assassin’s Creed ในฐานะแฟรนไชส์อยู่ไหม? เคยได้เล่น Shadows หรือเปล่า?

Darby McDevitt: ไม่ใช่ครับ ผมเป็นพวกป่วนคอมมูนิตี้ Assassin’s Creed มืออาชีพเลย! (หัวเราะ) ผมชอบแฟนๆ ของเรามาก และจะตอบคำถามของพวกเขาบน Bluesky ครับ บางครั้งพวกเขาก็อยากให้ผมประกาศว่าสิ่งต่างๆ เป็นเรื่องจริงในจักรวาลเกม — พวกเขาจะถามคำถามที่คลุมเครือซึ่งไม่ชัดเจนในเกม และต้องการให้ผมโพสต์อย่างเป็นทางการเพื่อให้มันกลายเป็นตำนาน (canon) แต่ผมก็จะเตือนพวกเขาเสมอว่าผมไม่มีสิทธิ์ทำให้สิ่งใดๆ นอกเหนือจากเนื้อหาในเกมกลายเป็นเรื่องจริงได้ ผมชอบที่จะมีปฏิสัมพันธ์กับคอมมูนิตี้แบบเว้นระยะหน่อย เพราะผมต้องระวังตัว แต่พวกเขาก็เป็นคอมมูนิตี้ที่ยอดเยี่ยมมาก มีความหลงใหลอย่างลึกซึ้งในสิ่งที่เราสร้างมา และหลายคนก็ทำสิ่งเหล่านี้มานานแล้ว: ทั้งการอัปเดตวิกิ การสร้างคอนเทนต์ หรือการวิเคราะห์ทุกรายละเอียดของเรื่องราวและตำนาน เกมล่าสุดที่ผมทำ—อนึ่ง ตอนนี้ผมยังอยู่ที่ Ubisoft นะครับ ผมเคยออกไปแป๊บหนึ่งแต่ก็กลับมาแล้ว—คือ Valhalla และผมมั่นใจว่ามันเต็มไปด้วยตำนานมากมายให้คอมมูนิตี้ได้ขุดคุ้ย ช่องต่างๆ อย่าง Access the Animus ได้ทำวิดีโอวิเคราะห์ตำนานไปแล้วประมาณ 20 คลิป และผมก็ให้คำมั่นว่าจะทำแบบนี้ต่อไปสำหรับภาคต่อๆ ไป

IGN: อยากจะถามเกี่ยวกับการแก้ไขบางอย่างที่เก่าถึง 13 ปีแล้ว การทำให้มันดูแนบเนียนจนไม่รู้สึกเหมือนเป็นการ ‘ปะ’ ฟังดูยากมาก คุณทำยังไงให้มันรู้สึกเหมือนว่าสิ่งนี้ควรอยู่ตรงนั้นมาตั้งแต่แรก? นี่เป็นครั้งแรกที่คุณกลับไปแก้ไขผลงาน/ชิ้นงานแบบนี้ไหม และคุณรู้สึกอย่างไร?

Darby McDevitt: มีคำกล่าวที่ฉันใช้เสมอ ฉันคิดว่ามันมาจากนักเขียนชาวฝรั่งเศสชื่อ Valéry ที่ว่า “บทกวีไม่เคยเสร็จสมบูรณ์ มีแต่ถูกทิ้งร้าง” ถ้าคุณให้โอกาสฉันได้เขียนอะไรใหม่ แม้กระทั่งสิ่งที่วางอยู่บนชั้นและอยู่ในมือผู้คนมาหลายปี ฉันก็จะทำมัน ฉันเคยเขียนนิยายที่เก็บไว้ในลิ้นชักแล้วหยิบมันออกมาสิบปีต่อมาพร้อมคิดว่า “รู้ไหม ฉันคิดว่าตรงนี้มีอะไรบางอย่าง” แล้วก็เริ่มใหม่เลย ฉันเป็นแนวทางแบบวอลต์ วิทแมน เขาไม่เคยหยุดเขียน Leaves of Grass เลย แค่ทยอยออกเวอร์ชันใหม่ๆ มันเป็นหนังสือเล่มเดียวที่เขาเขียนในเชิงหนึ่ง มีหลายประโยคเฉพาะใน Black Flag ที่กลายเป็นที่ชื่นชอบไปแล้ว เป็นเกมที่มีคำพูดให้ยกมาอ้างได้มาก และผู้คนก็ยกคำพูดเหล่านั้นกลับมาให้ฉันบ่อยๆ ดังนั้นฉันเลยรู้ห้าประโยคเด็ดที่คงไม่แตะ เพราะฉันไม่แน่ใจว่าจะปรับปรุงมันได้ แต่โดยรวมแล้ว เวลาที่ได้รับโอกาส ฉันน่าจะทำต่อไปเรื่อยๆ คุณต้องเอาปากกาออกจากมือและบอกให้ฉันไปทำอย่างอื่นถึงจะพอ

IGN: เพลงแนวชานติที่ชอบ?

Darby McDevitt: เพลงชานตีที่ชอบที่สุด! โอ้โหเลยครับ สำหรับผมแล้ว ผมชอบเพลงในโรงเหล้ามากกว่าเพลงชานตีจริงๆ “Here’s a Health to the Company” และ “Part of a Glass” แน่นอนว่ามันคือเพลงโปรดของผม จริงๆ แล้วผมเป็นนักดนตรีสมัครเล่นด้วยนะ ผมได้อัดเวอร์ชันของเพลง “Star of the County Down” ของตัวเองไว้บน SoundCloud ซึ่งภรรยาผมร้องประกอบด้วยครับ

IGN: จริงเหรอ? ฉันจะต้องใส่ลิงก์ SoundCloud ของคุณไว้ที่ส่วนท้ายของบทความนี้แน่นอนเลย

Darby McDevitt: ลุยเลย! SoundCloud ของฉันมีงานแบบสุ่มหลายอย่าง ฉันเพิ่งตีพิมพ์นิยายเรื่องหนึ่ง และกำลังทำเพลงประกอบมันอยู่ ดังนั้นเมื่อวานนี้ฉันจึงได้เผยแพร่เพลงประกอบนิยายของฉัน

ป.ล. ตามที่สัญญาไว้ นี่คือ Soundcloud ของ Darby McDevitt