GTA 6 Bisa Belajar Beberapa Pelajaran dari Bully, Permata Sekolah Rockstar

Setiap orang memiliki ekspektasi sendiri untuk Grand Theft Auto 6. Meskipun banyak yang berharap game ini dapat memenuhi standar yang sangat tinggi yang ditetapkan oleh GTA 5 dan Red Dead Redemption 2, saya sebenarnya ingin sekuel dalam waralaba ini tidak seperti hit terbaru, melainkan lebih seperti GTA 4, San Andreas, dan Red Dead yang asli – game yang memiliki lebih banyak pengendalian diri dan, akibatnya, lebih fokus. Namun, yang terpenting, saya berharap game yang akan datang ini mengambil inspirasi dari salah satu judul Rockstar yang paling terabaikan: Bully.

Dikembangkan oleh Rockstar Vancouver dan dirilis pada tahun 2006, Bully sering digambarkan sebagai “GTA dengan anak-anak”. Alih-alih seorang kriminal profesional, Anda berperan sebagai remaja bermasalah bernama Jimmy Hopkins. Latarnya bukanlah metropolis modern besar yang dikuasai oleh geng saingan, melainkan sekolah asrama bergaya New England yang ketinggalan zaman (bernama Bullworth Academy) di mana para siswa dibagi menjadi berbagai kelompok seperti atlet dan anak jalanan. Anda mencuri sepeda alih-alih mobil, dan ketika Anda melanggar aturan, bukan polisi yang datang, melainkan kepala sekolah dan pengawas asrama.

Meskipun kesuksesan kritis dan komersial yang diraihnya saat rilis, Bully terkadang diingat sebagai “anak tiri” atau “kambing hitam” dari katalog Rockstar. Saya tidak hanya tidak setuju, saya bahkan berani mengatakan bahwa Bully sebenarnya adalah Rockstar di puncaknya: menawan, atmosferik, dan sangat berbeda dari arah yang telah diambil pengembang sejak saat itu. Meskipun di permukaan mirip dengan game seperti Grand Theft Auto 5, game ini diciptakan dengan filosofi desain yang sama sekali berbeda, dan itulah mengapa itu adalah cetak biru yang sempurna untuk GTA 6 – sebuah game yang seharusnya tidak hanya sekadar “GTA 5, tapi lebih.”

Lebih besar tidak selalu lebih baik. Peta GTA 5 lebih besar dari game lain dalam waralaba tersebut hingga saat itu, tetapi sebagian besar area di luar Los Santos ternyata adalah ruang kosong. Tidak seperti, misalnya, Red Dead 2, di mana padang rumput yang bergulir dan lereng gunung yang tandus memiliki tujuan tematik, daerah pedalaman GTA 5 bukanlah dunia yang hidup dan bernapas, melainkan lebih seperti taman bermain untuk kejar-kejaran polisi dan kenakalan ala sandbox.

Bully memiliki salah satu peta terkecil dari game Rockstar mana pun, yang hanya terdiri dari Akademi Bullworth itu sendiri dan kota di sekitarnya. Namun karena ruangnya sangat terbatas, hampir tidak ada yang terbuang sia-sia. Kampus tersebut mencakup perpustakaan, gimnasium, dan asrama, sementara kota tersebut menampilkan karnaval, taman BMX, dan rumah sakit jiwa, untuk menyebutkan beberapa lokasi unik dan berkesan. Sederhananya, Bully menunjukkan bahwa bukan kuantitas ruang virtual, melainkan kualitas konten di dalamnya, yang membuat dunia game terasa meyakinkan dan imersif.

Untungnya, sudah ada beberapa indikasi bahwa filosofi desain GTA 6 akan merujuk pada masa-masa Bully dari Rockstar. Meskipun peta permainannya dikabarkan lebih dari dua setengah kali lebih besar dari GTA 5, latar yang terinspirasi Florida itu menjanjikan untuk menciptakan jejak visual yang jauh lebih mencolok dan kohesif yang seharusnya dapat mengkompensasi ruang kosong apa pun.

Alih-alih wilayah California yang klise, kita akan mendapatkan keunikan Negara Matahari: jalan protokol tepi laut yang mewah, rawa yang dipenuhi buaya, taman hiburan canggih, dan pantai putih yang dipenuhi jenis turis terburuk. GTA 5 memberi kita versi Los Angeles yang diubah secara buruk dan tidak banyak lagi; GTA 6 akan mengambil inspirasi dari berbagai kota dan biome dunia nyata yang spesifik, termasuk Miami, Tampa, Orlando, The Keys, Everglades, dan lainnya.

Bully menunjukkan bahwa bukan kuantitas ruang virtual, melainkan kualitas konten di dalamnya, yang membuat dunia game terasa meyakinkan

Saya rasa kita seharusnya tidak bebas menjelajahi lokasi-lokasi beragam itu sejak awal. Bully menunjukkan nilai membatasi kebebasan pemain – kualitas desain dunia terbuka lain yang sudah lama ketinggalan zaman. Di GTA 5, Anda hanya perlu menyelesaikan prolog Franklin sebelum Anda bebas menjelajahi peta secara keseluruhan. Namun, kurangnya batasan ini memiliki biaya, karena mencapai lokasi yang selalu dapat Anda akses tidaklah semenarik mengunjungi tempat yang sebelumnya tidak bisa Anda capai.

Game Rockstar yang lebih tua melakukan ini terus-menerus, dan dengan efek yang luar biasa. San Andreas membawa Anda ke tiga kota berbeda, masing-masing dibuka di bagian cerita yang berbeda. Demikian pula, Red Dead yang asli tidak mengizinkan Anda pergi ke Meksiko sampai beberapa jam dalam permainan (meskipun memang ada satu atau dua cara untuk membuat diri Anda melintasi perbatasan dengan glitch). Sekuelnya juga membatasi kebebasan pemain sampai batas tertentu, menjaga prolog tetap terbatas di wilayah Grizzlies West yang bersalju.

Di Bully, Anda tidak bisa meninggalkan Akademi Bullworth sampai bab kedua. Jauh dari kata menyebalkan, pengaturan ini memberi Anda kesempatan untuk menjelajahi sekolah secara menyeluruh, yang akan tetap menjadi markas operasi Anda sepanjang permainan. Lebih baik lagi, peta terbuka pada saat Anda baru mulai bosan dengan tempat itu. Karena kita dibuat merindukan perubahan pemandangan, kebebasan baru kita terasa jauh lebih manis.

GTA 6 semoga kembali ke masa-masa wilayah terbatas. Meskipun Vice City jelas merupakan metropolis utama dalam game ini, saya ingin melihatnya sebagai tujuan yang diidam-idamkan – sebuah negeri lampu neon, nilai-nilai yang longgar, dan keuntungan kriminal yang membutuhkan sedikit usaha untuk dicapai. Tempat-tempat seperti Port Gellhorn dan Leonida Keys bisa menjadi batu loncatan menuju kota besar, sama seperti San Andreas yang membuat kita menguasai Los Santos, San Fierro, dan Las Venturas secara berurutan.

Ini mengarah pada pelajaran lain, bahkan yang lebih berharga, yang dapat dipelajari GTA 6 dari Bully. Di GTA 5, terdapat ketidaksesuaian besar antara Anda dan karakter yang Anda kendalikan. Kecuali ketika kita bermain sebagai Trevor, yang kepribadiannya yang tidak stabil tidak hanya mencerminkan tetapi juga secara aktif mendorong cara bermain yang paling sembarangan dan destruktif, kita jarang merasakan emosi karakter tersebut bersama dengan mereka.

Dalam Bully, mekanika cerita dan gameplay bekerja berdampingan agar Anda dapat mengidentifikasi diri dengan Jimmy dan berbagi motivasinya. Setelah dikurung di area kampus untuk bab pertama, dia sangat ingin pergi ke kota. Anda juga bersemangat – sangat bersemangat, bahkan, sehingga Anda mungkin akan menghabiskan waktu solid satu jam untuk bersantai, berkeliling dengan sepeda curian sebelum memulai misi berikutnya.

Mekanik lain yang membantu Anda membiasakan diri dengan peran Jimmy adalah sistem jam malam dalam permainan. Setelah pukul 11 malam, sekolah dipenuhi oleh para prefek yang akan mengirim Anda ke tempat tidur jika mereka menangkap Anda, mengisi Meter Masalah Anda (semakin tinggi meternya, semakin curiga dan bermusuhan perilaku NPC tertentu terhadap Anda). Menghindari hukuman membuat Anda tegang, sementara berhasil kembali ke keamanan asrama Anda menimbulkan desahan lega.

Respons emosional seperti ini sulit ditemukan di GTA 5, di mana aksi kejar-kejaran polisi yang sering berlebihan dengan cepat menjadi membosankan. Hal yang sama tidak berlaku untuk GTA 4 atau San Andreas, di mana penulisan karakter dan pengembangan plot benar-benar membuat Anda peduli pada protagonis mereka. Di Bully, taruhan yang lebih rendah dan nada yang sedikit lebih halus memungkinkan peristiwa meningkat dengan kecepatan yang lebih bertahap dan memuaskan, memastikan cerita tetap menarik sampai konfrontasi terakhir dengan antagonis utamanya, seorang siswa teman yang sosiopat, tidak diobati bernama Gary.

Berbeda dengan pendahulunya, GTA 6 tampaknya siap memperlakukan karakter yang dapat dimainkannya sebagai manusia sungguhan, bukan sekadar kendaraan untuk kekacauan dan pembantaian. Dua protagonis, Lucia dan Jason, kami diberitahu berulang kali, akan menjadi pasangan kriminal bergaya Bonnie dan Clyde, dan seperti di Bully, cerita dan gameplay dapat bersekongkol untuk menempatkan pemain di tengah hubungan yang tidak diragukan lagi rumit itu.

Mungkin hal terpenting yang dapat diajarkan Bully kepada GTA 6 adalah pentingnya pengendalian diri saat merancang sebuah game. Rockstar ingin GTA 5 menjadi besar – sebesar mungkin, baik dari segi konten maupun daya tarik. Namun, dengan memprioritaskan ukuran dan variasi, para pengembang memberikan game itu rasa identitas yang jauh lebih lemah daripada GTA 4 atau San Andreas, yang keduanya dibuat dengan tujuan yang sangat berbeda.

Berkat kekhususan latarnya, Bully mungkin memiliki identitas dan atmosfer terkuat dari game Rockstar mana pun. Meskipun penuh dengan karikatur yang berlebihan, Akademi Bullworth bisa menjadi tempat yang benar-benar menindas – jenis lingkungan keras yang memaksa anak yang sebenarnya berniat baik seperti Jimmy untuk menjadi tangguh dan memperlakukan orang lain se-licik mereka memperlakukannya.

Perasaan yang ditimbulkan oleh sebuah permainan akan melekat pada Anda lama setelah Anda selesai memainkannya, memperkuat ingatan Anda akan keseluruhan pengalaman. Meskipun saya sudah bertahun-tahun tidak memainkan Bully secara penuh, saya masih bisa membayangkan tata letak Akademi Bullworth di kepala saya. Tetapi jika saya dilemparkan ke mana saja di pedalaman raksasa GTA 5 – tempat yang telah saya habiskan waktu jauh lebih banyak – saya akan kesulitan menemukan jalan kembali ke peradaban tanpa melihat mini-map.

Meskipun permohonan yang gigih dari penggemar kultus game tersebut, Bully kecil kemungkinannya akan mendapatkan sekuel dalam waktu dekat. Sudah berlalu masa ketika anak perusahaan individual seperti Rockstar Vancouver (yang sudah lama menjadi bagian dari Rockstar Toronto) dapat mengerjakan IP orisinal mereka sendiri. Apa pun game Rockstar berikutnya, hampir pasti itu bukan Bully 2. Namun, jika Rockstar menemukan cara untuk menyuntikkan tujuan tambahan dan menunjukkan pengendalian diri ekstra di dunia terbuka masif barunya, ada sedikit kemungkinan bahwa semangat berapi-api waralaba tersebut akan bertahan melalui Grand Theft Auto 6.