GTA 6 Может извлечь несколько уроков из Bully, жемчужины школьных дворов Rockstar

У каждого свои ожидания от Grand Theft Auto 6. Хотя многие надеются, что она соответствовать головокружительным стандартам, установленным GTA 5 и Red Dead Redemption 2, на самом деле я бы хотел, чтобы следующая часть франшизы была меньше похожа на недавние хиты и больше похожа на GTA 4, San Andreas и оригинальный Red Dead — игры, которые были более сдержанными и, как следствие, более сфокусированными. Однако, больше всего я хочу, чтобы предстоящая игра взяла пример с одной из самых недооцененных работ Rockstar: Bully.

Разработанная Rockstar Vancouver и выпущенная в 2006 году игра Bully часто описывается как «GTA для детей». Вместо профессионального преступника вы играете за непослушного подростка Джимми Хопкинса. Действие происходит не в каком-то большом современном мегаполисе, управляемом конкурирующими бандами, а в застрявшей во времени пансионатной школе в стиле Новой Англии (подходяще названной Академия Буллворт), где студенты разделены на разные группы, такие как спортсмены и «грейзеры». Вы воруете велосипеды вместо машин, и когда вы нарушаете правила, за вами приходят не копы, а директора и надзиратели.

Несмотря на критический и коммерческий успех, который он получил после выхода, Bully иногда вспоминают как «приемного ребенка» или «черную овцу» каталога Rockstar. Я не только не согласен, я даже скажу, что Bully на самом деле — это Rockstar в лучшем виде: очаровательный, атмосферный и сильно отличающийся от направления, в котором разработчик двигался с тех пор. Хотя на первый взгляд он похож на такую игру, как Grand Theft Auto 5, он был создан с совершенно иной дизайнерской философией, и именно поэтому он является идеальным чертежом для GTA 6 — игры, которая не должна быть просто «GTA 5, но больше».

Больше — не всегда лучше. Карта GTA 5 была больше любой другой игры в франшизе на тот момент, но большая часть территории за пределами Лос-Сантос оказалась пустым пространством. В отличие, скажем, от Red Dead 2, где пастбища и бесплодные склоны гор служат тематической цели, глушь GTA 5 — это не живой, дышащий мир, а скорее игровая площадка для погонь с полицией и хаотичных забав в стиле песочницы.

Bully имеет одну из самых маленьких карт среди игр Rockstar, включающую только саму Академию Буллворт и окружающий город. Но поскольку пространство очень ограничено, почти ничто в нем не осталось незадействованным. Кампус включает библиотеку, спортзал и общежития, а город — карнавал, парк BMX и психбольницу, не говоря уже о нескольких других уникальных и запоминающихся местах. Проще говоря, Bully показывает, что не количество виртуального пространства, а качество контента в нем придает игровому миру ощущение правдоподобия и погружения.

К счастью, уже есть некоторые признаки того, что философия дизайна GTA 6 будет отсылать к временам Bully от Rockstar. Хотя по слухам карта игры будет более чем в два с половиной раза больше, чем в GTA 5, ее сеттинг, вдохновленный Флоридой, обещает создать гораздо более яркий и связный визуальный образ, который должен компенсировать любое пустое пространство.

Вместо калифорнийской безликой пустоши, мы получим самобытность Солнечного штата: роскошные приморские бульвары, болота с аллигаторами, современные тематические парки и белые пляжи, усеянные худшими видами туристов. GTA 5 подарила нам бастилизированную версию Лос-Анджелеса и не более того; GTA 6 черпает вдохновение из различных конкретных реальных городов и биомов, включая Майами, Тэмпа, Орландо, Киз, Эверглейдс и другие.

Булли показывает, что не количество виртуального пространства, а качество контента в нем придает игровому миру правдоподобность.

Однако, я не думаю, что нам следует иметь возможность свободно погружаться в эти разнообразные локации с самого начала. Bully демонстрирует ценность ограничения свободы игрока – еще одно качество дизайна открытого мира, которое давно вышло из моды. В GTA 5 вам достаточно завершить пролог Франклина, чтобы получить свободу исследования всей карты. Но это отсутствие ограничений имеет свою цену, поскольку достижение места, которое всегда было доступно, не сравнится по удовлетворению с посещением места, куда вы ранее не могли попасть.

Старые игры Rockstar постоянно делали это, и с большим успехом. San Andreas переносит вас в три разных города, каждый из которых открывается в разных частях сюжета. Аналогично, оригинальная Red Dead не позволяет вам попасть в Мексику до нескольких часов игры (хотя, надо признать, есть один или два способа телепортироваться через границу). Его продолжение также ограничивает свободу игрока в некоторой степени, удерживая пролог в снежном регионе Гризлис-Вест.

В Bully вы не можете покинуть Академию Булворт до второй главы. Далеко не раздражающая, эта завязка дает вам возможность тщательно исследовать школу, которая останется вашей базой операций на протяжении всей игры. Что еще лучше, карта открывается в тот момент, когда вы только начинаете скучать по этому месту. Поскольку нас заставили тосковать по смене обстановки, наша новообретенная свобода кажется еще слаще.

Надеюсь, GTA 6 вернется к временам ограниченных регионов. Хотя Vice City, очевидно, является ключевым мегаполисом игры, я хотел бы увидеть его как желанное место назначения — землю неоновых огней, расслабленных нравов и криминальной прибыли, до которого нужно приложить небольшие усилия. Места вроде Порт-Геллхорна и Леонида-Киев могли бы стать ступеньками к большому городу, так же как San Andreas заставил нас освоить Лос-Сантос, Сан-Фиерро и Лас-Вентурас последовательно.

Это подводит к другому, еще более ценному уроку, который GTA 6 может извлечь из Bully. В GTA 5 существует огромный разрыв между вами и персонажами, которыми вы управляете. За исключением случаев, когда мы играем за Тревора, чья вспыльчивая личность не только отражает, но и активно поощряет самый беспорядочно разрушительный способ игры, мы редко можем испытать эмоции персонажа вместе с ним.

В Bully сюжет и игровые механики работают рука об руку, заставляя вас сопереживать Джимми и разделять его мотивы. После того как его ограничили территорией кампуса в первой главе, он жаждет отправиться в город. Вы тоже взволнованы – настолько, что, скорее всего, вы проведете целый час, наслаждаясь атмосферой, катаясь на украденном велосипеде, прежде чем начать следующую миссию.

Еще одна механика, которая помогает вам освоиться в роли Джимми, — это система комендантского часа в игре. После 11 вечера школа заполоняет префекты, которые отправят вас спать, если поймают, заполняя ваш Счетчик проблем (чем выше показатель, тем более подозрительно и враждебно будут вести себя определенные NPC). Избегание наказания держит вас в напряжении, а возвращение в безопасность вашего общежития вызывает вздох облегчения.

Эмоциональные отклики, подобные этим, трудно встретить в GTA 5, где частые преувеличенные погони с полицией быстро превращаются в уныло обыденные. То же нельзя сказать о GTA 4 или San Andreas, где написание персонажей и развитие сюжета действительно заставляли сопереживать их протагонистам. В Bully более низкие ставки и слегка более тонкий тон позволяют событиям нарастать более постепенным, удовлетворительным темпом, сохраняя интригу до самой финальной конфронтации с главным антагонистом — социопатичным, немедикаментозно леченным студентом по имени Гэри.

В отличие от своего предшественника, GTA 6, похоже, намерена относиться к своим игровым персонажам как к настоящим людям, а не как к средствам для хаоса и бойни. Нам снова и снова говорят, что два главных героя, Люсия и Джейсон, будут партнерами по преступлениям в стиле Бонни и Клайда, и, как и в Bully, сюжет и геймплей могут сговориться, чтобы поставить игрока в центр этих, несомненно, сложных отношений.

Возможно, самое важное, чему Булли может научить GTA 6, — это важность сдержанности при разработке игры. Rockstar хотела, чтобы GTA 5 была большой — настолько большой, насколько это возможно, как по контенту, так и по привлекательности. Но, отдавая приоритет размеру и разнообразию, разработчики придали игре гораздо более слабую идентичность, чем у GTA 4 или San Andreas, которые были созданы с очень разными целями.

Благодаря специфике своего сеттинга, Bully, возможно, обладает самой сильной идентичностью и атмосферой среди всех игр Rockstar. Хотя он полон преувеличенных карикатур, Академия Буллворта может быть по-настоящему гнетущим местом – своего рода суровой средой, которая заставляет иначе добронамеренного ребенка, такого как Джимми, закалиться и относиться к другим так же коварно, как и к нему.

Чувства, которые вызывает игра, остаются с тобой еще долго после того, как ты заканчиваешь играть, укрепляя память о целом опыте. Хотя я не проходил Bully полностью годами, я все еще могу представить планировку Академии Буллворт в своей голове. Но брось меня где-нибудь в гигантскую глушь GTA 5 – место, где я провел гораздо больше часов – и мне будет трудно найти дорогу обратно к цивилизации, не посмотрев на мини-карту.

Несмотря на настойчивые мольбы фанатского сообщества игры, «Bully» вряд ли получит сиквел в ближайшее время. Прошли те времена, когда отдельные дочерние компании, такие как Rockstar Vancouver (уже давно входящая в состав Rockstar Toronto), могли работать над собственными, оригинальными IP. Какой бы ни была следующая игра Rockstar, это почти наверняка не будет «Bully 2». Тем не менее, если Rockstar найдет способ придать дополнительный смысл и проявить большую сдержанность в своем новом масштабном открытом мире, есть небольшой шанс, что дерзкий дух франшизы сохранится в «Grand Theft Auto 6».