ผู้ผลิต Pokémon Champions ยอมรับ ‘ข้อจำกัด’ ด้านภาพ ท่ามกลางการจับตาและวิจารณ์กราฟิกของซีรีส์อย่างต่อเนื่องจากแฟนๆ

มาซากิ โฮชิโนะ ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของ The Pokémon Company ได้ยอมรับถึงการจับตาดูอย่างต่อเนื่องของแฟนๆ ต่อภาพลักษณ์ของซีรีส์ ซึ่งล่าสุดปรากฏให้เห็นในการวิจารณ์สำหรับ Pokémon Champions

โฮชิโนะเป็นผู้คร่ำหวอดในซีรีส์โปเกมอน โดยเขาเคยทำงานใน Pokémon Yellow ก่อนที่จะไปประจำที่ Bandai Namco ผู้พัฒนาเกมต่อสู้ของญี่ปุ่นเป็นเวลานาน จากนั้นเขาก็ได้กลับมาทำงานกับโปเกมอนในฐานะโปรดิวเซอร์ในเกมสปินออฟแนวต่อสู้แบบดั้งเดิมอย่าง Pokkén Tournament ซึ่งพัฒนาโดย Bandai Namco ก่อนจะถึงเกมสปินออฟแนว MOBA อย่าง Pokémon Unite และสุดท้ายคือเกม Champions เอง

เกม Champions เปิดตัวเมื่อต้นเดือนนี้ ได้รับกระแสความคิดเห็นที่แสดงความผิดหวังต่อชุดคุณสมบัติของเกมที่ค่อนข้างพื้นฐานและรายชื่อโปเกเดกซ์ที่เล็ก และอีกครั้ง ก็มีการวิจารณ์ภาพกราฟิกของเกม เช่นเดียวกับที่เคยเกิดขึ้นกับเกมโปเกมอนภาคหลักต่างๆ ตลอดทศวรรษที่ผ่านมา

“ใช่ ในฐานะแฟนโปเกมอน ฉันเข้าใจการพูดคุยต่างๆ ที่เกิดขึ้นในกลุ่มแฟนคลับโดยธรรมชาติอยู่แล้ว” โฮชิโนะกล่าวเมื่อถูกถามโดยเฉพาะเกี่ยวกับการตรวจสอบกราฟิกของเกมโปเกมอน ขณะให้สัมภาษณ์กับ Eurogamer Germany “ฉันรู้สึกร่วมไปกับทุกเรื่องเลย”

“ในส่วนของกราฟิกและรูปแบบการเล่น เราได้พยายามอย่างเต็มที่ในทั้งสองด้านนี้” เขากล่าวต่อ “ระบบการต่อสู้เป็นจุดที่เราให้ความสำคัญอย่างมาก และสิ่งที่เรากำลังมุ่งเน้นจริงๆ คือการรับรองความยุติธรรม — เนื่องจากเป็นเกมต่อสู้ที่มีการแข่งขันสูง — รวมถึงการทำให้ระบบเกมแบบดั้งเดิมทำงานได้ และเราสามารถควบคุมสิ่งเหล่านั้นได้อย่างมั่นคง”

แต่ในส่วนของด้านภาพ หรือกราฟิก ผมมีประสบการณ์จากการทำงานในเกม Pokkén Tournament และหนึ่งในเป้าหมายของผมสำหรับเกมนั้นคือการสร้างเกมโปเกมอนที่มีกราฟิกที่ดีที่สุดในเวลานั้น และผมคิดว่าตอนนั้นเราทำได้ดีในเรื่องนั้น แต่มีโปเกมอนที่ปรากฏบนหน้าจอพร้อมกันได้เพียงแค่สองตัวเท่านั้น สำหรับ Pokémon Champions เรามีข้อจำกัดมากกว่า

แฟนๆ ได้ชี้ให้เห็นถึงบั๊กและความผิดปกติหลายอย่างที่พบในโมเดลโปเกมอนบางตัว ซึ่งหลายอย่างสามารถแก้ไขได้เมื่อเวลาผ่านไป แต่ยังชี้ถึงรูปลักษณ์โดยรวมของเกมที่ค่อนข้างเรียบง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งบน Nintendo Switch 2 ที่เกม Champions ยังคงรันที่ 30 เฟรมต่อวินาที และไม่มีการปรับปรุงพื้นผิว (textures) ที่สำคัญ

อย่างไรก็ตาม โฮชิโนะได้ปกป้องแชมเปี้ยนโดยกล่าวว่า เขาพอใจกับข้อเท็จจริงที่ว่า “โปเกมอนทุกตัวมีเงาของตัวเอง” ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาให้ความสำคัญในการพัฒนา และเอฟเฟกต์การต่อสู้ของเกมที่ถูกพัฒนาขึ้นมาใหม่ทั้งหมดสำหรับเกมนี้ “ผมได้ตรวจสอบพวกมันอย่างละเอียดมาก และได้ตรวจสอบทุกตัวด้วยตัวเองเลยครับ” โฮชิโนะกล่าว “แฮ่ก นั่นมันท่าเยอะมากเลยครับ”

แฟนๆ ได้เสนอว่า Champions ยังคงรูปลักษณ์ที่ค่อนข้างเรียบง่าย แม้กระทั่งบน Switch 2 เนื่องจากเกมนี้ถูกออกแบบมาให้ทำงานข้ามแพลตฟอร์มบนมือถือ อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ประเด็นที่ถูกยกให้โฮชิโนะตอบ (เวอร์ชันสมาร์ทโฟนของ Pokémon Champions มีกำหนดเปิดตัวในช่วงปลายปีนี้)

แน่นอนว่า การถกเถียงเกี่ยวกับภาพกราฟิกอาจเปลี่ยนไปอีกครั้งในปี 2027 เมื่อโปเกมอนเลิกใช้ยุคเครื่องคอนโซล Switch 1 ที่ล้าสมัยไปอย่างถาวร แฟนๆ ได้เห็นภาพแรกของ Pokémon Winds และ Pokémon Waves ที่ดูยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นเกมหลักเจเนอเรชันที่ 10 ที่แฟนๆ รอคอยของแฟรนไชส์ และจะเปิดตัวเฉพาะสำหรับ Switch 2 ในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งของปีหน้า