คาร์มา เอ็กซอร์ซิสต์: เกมเมทรอยด์แวนเวียตำนานจีนที่ทำให้ฉันทึ่ง

จนกระทั่งผมโค่นบอสสุดโหดของ Karma Exorcist ไปได้ไม่กี่ตัว ผมถึงได้ครอบครองตะขอเกี่ยวที่เปลี่ยนเกมนี้ แต่ถึงกระนั้น เกมแนว Metroidvania 2D ที่สวยงามนี้ก็สามารถดึงดูดใจผมได้ตั้งแต่แรกเห็น ในงาน BiliBili: First Look ที่เซี่ยงไฮ้เมื่อเร็วๆ นี้ ผมถึงกับทึ่งกับสภาพแวดล้อมที่วาดด้วยมืออันน่าทึ่งของ Karma Exorcist, กลุ่มศัตรูที่ท้าทายจำนวนมาก, และชุดความสามารถที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเป็นของตัวเอกนักล่าปีศาจที่มีสไตล์ Karma Exorcist ได้ขึ้นไปอยู่ในอันดับต้นๆ ของรายชื่อ Metroidvania ที่ผมอยากเล่นที่สุดทันที และหากมีการขัดเกลาเพิ่มเติมอีกหน่อย มันอาจจะมีศักยภาพพอที่จะท้าชนกับผลงานระดับตำนานในยุคปัจจุบันได้เลยทีเดียว

ในเกม Karma Exorcist คุณจะได้เล่นเป็นนักล่าปีศาจที่ปรากฏตัวจากนิ้วหินที่แตกสลายของมือยักษ์ที่กลายเป็นหิน พุ่งตัวดำดิ่งสู่การเดินทางในโลกใต้พิภพที่เต็มไปด้วยกรรมชั่วร้ายที่แพร่ระบาด เพื่อภารกิจชำระล้างอาณาจักรจากจักรพรรดิผีและสัตว์ในตำนานอื่น ๆ ตัวเอกของเราไม่มีความทรงจำและไม่มีตัวตนที่แท้จริง สิ่งเดียวที่เขามีคือดาบที่ตัดวิญญาณและความกระหายที่ไม่สิ้นสุดในการกำจัดปีศาจในสิ่งที่เทียบเท่ากับนรกในตำนานจีน ซึ่งรู้จักกันในชื่อ ‘ดิฟู’

ภารกิจของนักล่าพาเขาเดินทางผ่านระบบนิเวศที่แตกต่างกันถึง 11 แห่ง ซึ่งจะค่อยๆ เปิดเผยออกไปในทุกทิศทางเมื่อปลดล็อกความสามารถใหม่ๆ ในช่วงเปิดตัวของเรื่องราวนี้ ผมได้สำรวจความลึกใต้ดินที่มืดมัวของถ้ำที่เต็มไปด้วยทากที่กัดกร่อน โครงสร้างที่พังทลายและถูกทรายพัดผ่านซึ่งเต็มไปด้วยแท่นที่ผุพัง และแม้กระทั่งสุสานทางเลือกที่ทำให้ผมต้องหลบกับดักหินสไตล์อินเดีย โจนส์ และหลบการโจมตีแบบไม่คาดคิดจากรูปปั้นโกเลมที่จู่ๆ ก็มีชีวิตขึ้นมา นอกเหนือจากพื้นที่เปิดตัวเหล่านี้ เรื่องราวของ Karma Exorcist ดูเหมือนจะพาผู้เล่นจากริมแม่น้ำที่เรียงรายด้วยดอกลิลลี่แมงมุมสีแดง ไปยังห้องโถงแห่งราชาที่กว้างใหญ่ และขึ้นไปถึงยอดเขาหินของภูเขาจักรพรรดิภูตทั้งห้า หากพื้นที่เปิดตัวเป็นเครื่องบ่งชี้ ผมคาดว่าทุกตารางนิ้วของโลกใต้พิภพของ Karma Exorcist จะเต็มไปด้วยบรรยากาศและกระตุ้นให้เกิดความอยากสำรวจอย่างยิ่ง

กรรม คาเมเลี่ยน

แน่นอนว่าในการเดินทางไปถึงทุกมุมของแผนที่ คลังอาวุธและชุดความสามารถของนักล่าจะต้องขยายออกไป เนื่องจากเขาเริ่มต้นการผจญภัยด้วยอุปกรณ์ที่ค่อนข้างเรียบง่าย เขาสามารถใช้คอมโบการฟันดาบพื้นฐานได้ การกลิ้งหลบเพื่อหลีกเลี่ยงศัตรูหรือเพื่อลอดผ่านช่องว่างในภูมิประเทศ และการกระโดดที่ค่อนข้างธรรมดา นอกจากนี้เขายังสามารถใช้การแทงด้วยดาบที่สร้างความเสียหายได้มากขึ้น ซึ่งต้องชาร์จพลังงานจากการโจมตีปกติที่โดนเป้าหมาย และศัตรูแต่ละตัวที่เขาจัดการได้ก็จะเติมพลังให้กับภาชนะของเขา ซึ่งสามารถใช้เพื่อเติมส่วนที่ขาดหายไปของแถบพลังชีวิตที่จำกัดในตอนแรกได้ คล้ายกับการใช้ไหมในเกม Hollow Knight Silksong

ทั้งหมดนั้นก็เพียงพอที่จะรับมือกับปีศาจรองที่ค่อนข้างไม่เป็นภัยคุกคามซึ่งมาต้อนรับนักล่าเมื่อเขามาถึง แต่ดูเหมือนว่าในเกม Karma Exorcist จะมีศัตรูมากกว่า 100 ประเภท และพวกมันก็เริ่มเพิ่มระดับภัยคุกคามตั้งแต่ช่วงต้นเกมเลย ค้างคาวถือโคมไฟที่ปล่อยการโจมตีเปลวไฟหมุนวนในช่วงที่ต้องกระโดดข้ามแพลตฟอร์มที่ยากลำบาก ทหารถือหอกที่โผล่ขึ้นมาจากพื้นดินเพื่อแทงคุณเมื่อคุณยืนนิ่ง และโครงกระดูกที่เดินโซเซพร้อมค้อนหนักๆ ซึ่งดูเหมือนจะตั้งใจจะผลักนักล่าจากภพชาติหนึ่งไปยังอีกภพชาติหนึ่ง เป็นเพียงส่วนน้อยของพวกตัวร้ายที่ชั่วร้ายที่ฉันต้องเผชิญหน้าหรือหนีจากมันระหว่างที่ได้ลองเล่นด้วยตัวเอง

โชคดีที่ในเกม Karma Exorcist มีอาวุธให้ใช้ถึง 20 ชนิด และส่วนหนึ่งของชุดอุปกรณ์ทั้งหมดที่ผมได้ลองใช้จริงช่วยให้ผมสามารถรักษาสมดุลในการต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ได้ สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับระบบการต่อสู้ของ Karma Exorcist คือคุณสามารถกำหนดอาวุธของนักล่าให้ผูกกับปุ่มโจมตีได้สามปุ่ม ในกรณีของผม ผมผูกดาบของนักล่าไว้กับปุ่มหนึ่งสำหรับการฟันที่รวดเร็ว ขวานขนาดใหญ่ไว้กับปุ่มที่สองสำหรับการโจมตีที่ช้ากว่าแต่สร้างความเสียหายได้มากกว่า และมีดสั้นขว้างไว้กับปุ่มที่สามเพื่อให้ผมสามารถโจมตีระยะไกลใส่พลธนูศัตรูและพวกพ้องได้ วิธีนี้ดูเหมือนจะให้การโจมตีที่สมดุลที่สุดในช่วงแรก ๆ ของ Karma Exorcist แต่ผมได้รับแจ้งว่าในเกมเต็ม คุณสามารถตั้งค่าชุดอุปกรณ์ล่วงหน้าได้ถึงแปดชุดเพื่อสลับใช้ได้ เมื่อคลังอาวุธของนักล่าขยายออกไปและประเภทของศัตรูเพิ่มมากขึ้น

การสลับระหว่างชุดอุปกรณ์เหล่านี้คงจะกลายเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งเมื่อต้องโค่นล้มสัตว์ประหลาดบอสของ Karma Exorcist ซึ่งตอนแรกยังดูไม่ยากนัก แต่ไม่นานก็เริ่มทำให้ฉันรับมือไม่ไหวด้วยการโจมตีที่ซับซ้อนขึ้น บอสตัวแรกของเรื่องคือราชาผีหิวโหย ซึ่งสามารถรับมือได้ค่อนข้างง่ายด้วยการหลบการพุ่งเข้าชนเป็นกลุ่มของมันเหมือนนักสู้กระทิง ก่อนจะสวนกลับด้วยการฟันดาบสองสามครั้งหลังจากที่มันพุ่งชนกำแพงด้านหลังคุณ แต่บอสตัวต่อๆ มานั้นไม่ได้หลบเลี่ยงได้ง่ายขนาดนั้น พระนักรบผู้เคลื่อนย้ายด้วยการเทเลพอร์ตทำให้ฉันต้องระวังตัวอยู่ตลอดเวลา ด้วยการปล่อยสายฟ้าลงมาจากด้านบนและเสกดาบลอยที่พุ่งตรงมายังตำแหน่งของฉัน ในขณะเดียวกัน ปีศาจอีกตัวที่หนีออกมาจากโลงศพที่ถูกล่ามไว้เหมือนฮูดีนี่ที่เกิดจากนรก ก็รีบเข้ามาลดระยะห่างระหว่างเราด้วยการลากตัวเข้าหาฉันด้วยตะขอเกี่ยวที่ทรงพลัง ปีศาจที่ว่องไวเหล่านี้แต่ละตัวพิสูจน์แล้วว่ายากที่จะเอาชนะ และเช่นเดียวกับ Hollow Knight ก็ชัดเจนว่าการตายซ้ำๆ เป็นส่วนสำคัญของประสบการณ์ Karma Exorcist

การตายแต่ละครั้งก็ไม่ได้หมายถึงการย้อนเวลากลับไปทันทีเช่นกัน แต่คุณจะถูกเทเลพอร์ตกลับไปยังศาลเจ้าที่เพิ่งไปมาล่าสุด โดยที่ไม่มีวิญญาณนักฆ่า ซึ่งจำกัดพลังชีวิตของเขาไว้ที่สามแถบ เทียบกับมาตรฐานห้าแถบ ในระบบที่คล้ายกับกลไกเงา (shade mechanic) จากเกม Hollow Knight จากนั้นคุณจะมีทางเลือกในการต่อสู้กลับไปยังจุดที่คุณตายเพื่อเก็บวิญญาณของคุณ และเกิดใหม่ด้วยพลังเต็มที่ หรือเรียกวิญญาณของคุณมายังศาลเจ้าโดยการจ่ายเหรียญจำนวนมากที่คุณเก็บได้จากศัตรูที่ล้มลง ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ก็จะมีบทลงโทษที่ชัดเจนสำหรับการตายแต่ละครั้ง ซึ่งช่วยรักษาความตึงเครียดให้อยู่ในระดับสูงในทุกย่างก้าวของโลกที่เต็มไปด้วยอันตรายของ Karma Exorcist

ให้ถือว่าฉันติดใจแล้ว

ถึงแม้ว่ามันจะยาก แต่ก็คุ้มค่า เพราะบอสแต่ละตัวที่คุณเอาชนะได้จะมอบอาวุธหรือความสามารถใหม่ ๆ เพื่อเพิ่มความหลากหลายของประสบการณ์ ซึ่งนำมาสู่ตะขอเกี่ยว หรือที่รู้จักกันในชื่อโซ่ดูดวิญญาณใน Karma Exorcist ซึ่งเป็นรางวัลของฉันจากการจัดการกับบอสใหญ่ตัวที่สอง ตะขอเกี่ยวนี้ใช้หลัก ๆ เพื่อปีนไปยังพื้นที่ที่เข้าไม่ถึงก่อนหน้านี้ โดยจะทำให้ตัวละครลอยอยู่ในสภาวะสโลว์โมชั่นกลางอากาศ ขณะที่คุณเล็งไปยังขอบเพื่อยึดเกาะด้วยตนเอง แต่มันก็สามารถใช้ในการต่อสู้ได้ด้วย ฉันพบว่าตัวเองได้เกี่ยวตัวศัตรูที่บินได้และพุ่งเข้าหาพวกมันเพื่อโจมตีด้วยดาบ หรือยิงตะขอใส่ปีศาจที่เดินโซเซพร้อมโล่หนัก เพื่อขับเคลื่อนตัวเองผ่านแนวป้องกันของพวกมันและโจมตีจากด้านหลัง

ความคล่องแคล่วที่ขยายขึ้นใหม่ของฉันยังทำให้ฉันค้นพบความลับได้มากขึ้นที่ซ่อนอยู่ในผนังลับที่น่าสงสัยและอื่น ๆ ในแบบฉบับของเกมแนว Metroidvania บางส่วนเป็นหน้าจากคัมภีร์แห่งชีวิตและความตายเพื่อนำไปแลกเหรียญกับบรรณารักษ์ ซึ่งสามารถนำไปใช้จ่ายที่ร้านค้าเพื่อหาอัญมณีวิญญาณที่สามารถสวมใส่เพื่อเพิ่มการฟื้นฟูพลังงานหรือลดแรงสะท้อนจากการโจมตีที่เข้ามา ส่วนอื่นเป็นเครื่องรางที่ใช้แล้วหมดไปซึ่งให้บัฟการโจมตีและการป้องกันชั่วคราว ซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์ในการต่อสู้ที่เต็มไปด้วยศัตรูและกับดักในภายหลัง

อย่างไรก็ตาม บ่อที่บุด้วยหนามไม่ใช่ข้อบกพร่องเพียงอย่างเดียวที่ปรากฏในสภาพปัจจุบันของคาร์มา เอ็กซอร์ซิสต์

อย่างไรก็ตาม บ่อที่บุด้วยหนามไม่ใช่ข้อบกพร่องเดียวที่เห็นได้ชัดในสถานะปัจจุบันของ Karma Exorcist เมนูหลายส่วนเห็นได้ชัดว่ายังอยู่ในระหว่างการพัฒนา และระบบแผนที่ก็ค่อนข้างไม่น่าเชื่อถือ เมื่อคุณกำลังค้นหาทางเข้าลับไปยังห้องที่ดูเหมือนจะเข้าไม่ถึงในเกมแนว Metroidvania มันค่อนข้างสำคัญที่แผนที่จะต้องสะท้อนตำแหน่งจริงของคุณในโลก ซึ่งไม่ใช่กรณีเช่นนั้นเสมอไปในระหว่างที่ฉันได้ลองเล่นจริง

ที่อื่นฉันสามารถเอาชนะบอสที่ดุร้ายตัวหนึ่งได้ในการพยายามครั้งที่ห้าหรือหก ไม่ใช่เพราะฉันเข้าใจรูปแบบการโจมตีของมันได้ในที่สุดและรู้ว่าเมื่อไหร่ควรโจมตี แต่เป็นเพียงเพราะมันเกิดบั๊กที่มุมล่างของสนามประลอง ทำให้ฉันสามารถลดพลังชีวิตของมันจนหมดได้ในขณะที่มันไร้ความสามารถโดยสิ้นเชิง การเอาชนะสัตว์ร้ายที่กระตุกตัวนั่นให้ความรู้สึกไม่เหมือนการเล่น Hollow Knight แต่เหมือนชัยชนะที่ว่างเปล่ามากกว่า

โชคดีที่นักพัฒนา Cyclos ยังมีเวลาเหลือเฟือที่จะกำจัดปีศาจเล็ก ๆ เหล่านี้และแก้ไขบั๊กต่าง ๆ เนื่องจาก Karma Exorcist มีกำหนดเปิดตัวในช่วงปี 2027 โดยตั้งเป้าที่จะเปิดตัวพร้อมกันบน PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC, และ Nintendo Switch จากชั่วโมงการเล่นช่วงต้นที่น่าติดตาม Karma Exorcist มีองค์ประกอบทั้งหมดของเกมแนว Metroidvania ที่ยิ่งใหญ่อย่างชัดเจน และการเดินทางของมันผ่านห้วงลึกของนรกที่เปื้อนกรรมชั่วร้ายนี้ อาจทำให้แฟน ๆ Hollow Knight ถึงกับปลาบปลื้มใจ