ประวัติศาสตร์สุดพิสดารของการดัดแปลงเป็นภาพยนตร์และโทรทัศน์ของมอร์ทัล คอมแบต

มันเริ่มให้ความรู้สึกเหมือนช่วงปลายยุค 90s อีกครั้ง ภาคใหม่ล่าสุดของเกมต่อสู้ยอดนิยมอย่าง Mortal Kombat II เปิดฉายในโรงภาพยนตร์แล้ว นอกจากนี้ Street Fighter ยังจะมีภาพยนตร์ใหม่ (ที่เราแทบรอไม่ไหวจากตัวอย่าง) และ Resident Evil ก็กำลังถูกนำมาสร้างใหม่บนจอภาพยนตร์ด้วยเช่นกัน

เพิ่มเติมจากเอิร์ธเรียล็ม

• บทวิจารณ์ Mortal Kombat II
• คำถามที่ค้างคาใจที่สุดของ Mortal Kombat II และวิธีที่ Arcana กลายเป็น ‘Midichlorians’ ของแฟรนไชส์
• บทวิจารณ์ย้อนอดีต Mortal Kombat (1995)

ด้วยการพัฒนาครั้งใหญ่เหล่านี้ทั้งหมด และเมื่อ MK กลับมาสู่จอภาพยนตร์อีกครั้ง เราจึงอยากย้อนดูประวัติศาสตร์อันยาวนาน มีสีสัน และบางครั้งก็ชวนให้สับสนของแฟรนไชส์นี้ทั้งในรูปแบบภาพยนตร์และทีวี เช็คสไลด์โชว์ของเราด้านล่าง หรือเลื่อนลงไปเพื่อดูรายละเอียดการดัดแปลง Mortal Kombat ทั้งหมด ว่าพวกเขาได้ติดตามเนื้อหาต้นฉบับมากน้อยเพียงใด (หรือไม่เลย)

มอร์ทัล คอมแบต (1995)

ภาพยนตร์ Mortal Kombat ภาคแรกได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในการดัดแปลงวิดีโอเกมที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา ซึ่งแน่นอนว่านี่เป็นเกียรติยศที่น่าสงสัยมาก ถึงกระนั้น ภาพยนตร์เรื่องนี้ก็ยังคงเป็นตัวอย่างที่แข็งแกร่งว่าควรนำซีรีส์นี้มาถ่ายทอดเป็นฉากแอ็กชันสดได้อย่างไร โดยได้นำเสนอการเล่าเรื่องที่ค่อนข้างซื่อสัตย์ต่อเนื้อเรื่องที่เรียบง่ายมากของเกมต้นฉบับ ขณะเดียวกันก็ดึงองค์ประกอบจาก Mortal Kombat II และส่วนหนึ่งของปูมหลังจากหนังสือการ์ตูนที่เกี่ยวข้องมาใช้ด้วย เช่นเดียวกับการดัดแปลงหลายเรื่อง มันได้วางตำแหน่งให้หลิวคัง (โรบิน โชว) เป็นฮีโร่หลักที่ถูกกำหนดให้เอาชนะชางซุง (แคร์-ฮิโรยูกิ ทากาวะ) ผู้ขโมยวิญญาณ สำหรับผู้ที่ยึดติดกับต้นฉบับ ความผิดที่ใหญ่ที่สุดของภาพยนตร์ก็คือการที่มันไม่ได้จำลองความรุนแรงแบบในเกม แต่เลือกใช้แนวทางแบบ PG-13 ที่ดูธรรมดาเกินไป

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ภาพยนตร์ถ่ายทอดออกมาคือกระแสหลักที่สำคัญของความโอเวอร์และความบ้าบอที่มาพร้อมกับความรุนแรงที่เกินความจำเป็น ภาพยนตร์ Mortal Kombat ไม่ได้จริงจังจนเกินไปอย่างแน่นอน นอกจากนี้ยังเป็นภาพยนตร์ที่แนะนำโลกให้รู้จักกับ “Techno Syndrome” ของ The Immortals ซึ่งเป็นเพลงวิดีโอเกมที่เป็นสัญลักษณ์ที่สุดรองจากธีม Super Mario Bros.

มอร์ทัล คอมแบต: การเดินทางเริ่มต้น (1995)

การตัดสินว่าการดัดแปลง Mortal Kombat ที่แย่ที่สุดที่เคยมีมานั้นมีการแข่งขันที่สูงมาก แต่ผลงานที่ปล่อยแบบตรงสู่วิดีโอนี้อาจจะคว้าตำแหน่งสูงสุดไปได้ The Journey Begins ซึ่งปล่อยออกมาก่อนภาพยนตร์ฉบับคนแสดงและอ้างว่าเป็นภาคก่อนของภาพยนตร์เรื่องดังกล่าว มีเนื้อหาเกี่ยวกับการขยายเรื่องราวต้นกำเนิดของไอคอน MK ต่างๆ แต่ส่วนที่เชื่อมโยงเรื่องราวเข้าด้วยกันนั้นแย่ที่สุดก็ยังน่าสงสัย และถึงแม้ว่า CGI ในภาพยนตร์ฉบับคนแสดงจะดูล้าสมัยเพียงใด แต่มันก็ยังถือว่าล้ำสมัยเมื่อเทียบกับฉากต่อสู้ 3 มิติที่ดูโบราณและมีคุณภาพต่ำกว่า PlayStation ใน The Journey Begins แฟนพันธุ์แท้อาจอยากดูเรื่องนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่แปลกประหลาด (โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันถูกรวมเป็นฟีเจอร์โบนัสในแผ่น Blu-ray ของ Mortal Kombat) แต่อย่าคาดหวังว่ามันจะช่วยเพิ่มความเพลิดเพลินในการเล่นเกมหรือชมภาพยนตร์ของคุณได้จริง

Mortal Kombat: ผู้พิทักษ์แห่งอาณาจักร (1996)

ภูมิทัศน์รายการทีวีในยุคแปดสิบและเก้าสิบเต็มไปด้วยความพยายามที่จะดัดแปลงทรัพย์สินป๊อปคัลเจอร์สำหรับผู้ใหญ่ให้กลายเป็นการ์ตูนสำหรับเด็ก ตัวอย่างเช่น RoboCop: The Animated Series, Rambo: The Force of Freedom และ Toxic Crusaders เราต้องยอมรับในความกล้าของ Kenner ที่ตัดสินใจตัดคนกลางออกไป และทำการตลาดของเล่น Terminator 2 และ Aliens ให้กับเด็กโดยตรง โดยที่ไม่ต้องรอการ์ตูนด้วยซ้ำ

ด้วย Mortal Kombat: Defenders of the Realm, USA Network จึงได้เปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่ ซีรีส์ที่ออกอากาศไม่นานนี้ได้ฉายทางบล็อก Action Extreme Team ของเครือข่ายในปี 1996 อย่างน่าสับสน มันพยายามที่จะเป็นภาคต่อทั้งจากภาพยนตร์ปี 1995 และวิดีโอเกม Ultimate Mortal Kombat 3 แม้ว่าแนวทางสำหรับทุกเพศทุกวัยจะทำให้เรื่องนั้นไร้ความสำคัญไปโดยปริยายก็ตาม Defenders of the Realm ได้ลดทอนความซับซ้อนของพันธมิตรและความขัดแย้งที่กำหนดตำนานของ MK โดยนำเสนอทีมฮีโร่ที่นำโดย Raiden และ Nighthawk ซึ่งมีภารกิจในการปกป้อง Earthrealm จากผู้บุกรุกต่างมิติของ Shao Kahn

อย่างไรก็ตาม Defenders of the Realm ได้เพิ่มองค์ประกอบที่น่าสนใจอย่างหนึ่งให้กับแฟรนไชส์นี้ ซีรีส์นี้จริง ๆ แล้วเป็นซีรีส์แรกที่แนะนำตัวละคร Quan Chi ก่อนบทบาทของเขาใน Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zero และ Mortal Kombat 4

มอร์ทัล คอมแบต: แอนนิฮิเลชั่น (1997)

หากภาพยนตร์ Mortal Kombat ภาคแรกเป็นหนึ่งในความพยายามที่ดีที่สุดในการดัดแปลงวิดีโอเกมเป็นภาพยนตร์ ภาคต่อของมันก็จัดอยู่ในกลุ่มที่แย่ที่สุดอย่างง่ายดาย มันไม่ได้หมายความว่า Annihilation เล่นกับเนื้อหาต้นฉบับอย่างตามใจชอบเสมอไป เพราะมันได้แนะนำตัวละครยอดนิยมหลายตัว เช่น Shao Kahn (Brian Thompson), Jax (Lynn Williams) และ Sindel (Musetta Vandel) พร้อมด้วยองค์ประกอบ MK ที่คุ้นเคย เช่น Animalities, การเสียชีวิตของ Johnny Cage และ Kuai Liang ที่รับช่วงต่อบทบาทของพี่ชายในฐานะ Sub-Zero ปัญหาคือภาพยนตร์เรื่องนี้ล้มเหลวในการนำสิ่งเหล่านั้นมาเรียงร้อยเป็นเรื่องราวที่สอดคล้องและน่าสนใจ ไม่มีตรรกะภายในมากนักว่าเกิดอะไรขึ้นหรือตัวละครใดปรากฏตัว

แต่ถึงแม้เนื้อเรื่องจะเทียบเท่ากับภาคแรก Annihilation ก็ยังเต็มไปด้วยเอฟเฟกต์ที่แย่ ฉากต่อสู้ที่น่าผิดหวัง และนักแสดงที่ดูเหมือนอยากจะไปอยู่ที่อื่นมากกว่า เป็นเรื่องที่บอกอะไรได้ว่า ยกเว้นหลิวคังของโจว ตัวละครที่กลับมาเกือบทั้งหมดถูกเปลี่ยนนักแสดงสำหรับภาคต่อ แต่ถ้าไม่มีอะไรเลย อย่างน้อยเพลงประกอบก็ค่อนข้างดี

มอร์ทัล คอมแบต: คอนเควสต์ (1998)

แม้ว่า Annihilation จะทำลายโอกาสในการฉายในโรงภาพยนตร์ของ Mortal Kombat ไปเกือบสองทศวรรษ แต่ก็ไม่ได้หยุดยั้งช่อง TNT จากการออกอากาศซีรีส์ทางโทรทัศน์แบบถ่ายทำจริงในปี 1998 โดย Mortal Kombat: Conquest ทำหน้าที่เป็นภาคปฐมบทของภาพยนตร์ โดยมีฉากหลัง 500 ปีก่อนยุคของ Liu Kang แต่ทว่า Conquest กลับมีศูนย์กลางอยู่ที่ Kung Lao บรรพบุรุษของ Liu (Paolo Montalbán) ซึ่งเป็นพระนักรบที่ได้รับมอบหมายให้ฝึกฝนนักสู้รุ่นใหม่เพื่อปกป้อง Earthrealm แม้ว่าตัวละครสมทบหลายตัวในซีรีส์จะเป็นการสร้างใหม่ แต่ตัวละครที่แฟนๆ MK ชื่นชอบหลายตัวก็ปรากฏตัวตลอดซีซันเดียวของ Conquest

สิ่งที่ดีที่สุดที่พูดถึง Conquest ได้คือมันล้ำยุคเกินกว่ายุคสมัยของมัน แนวคิดของภาคปฐมบทนั้นแข็งแกร่ง และมันเป็นภาคแยกจากภาพยนตร์ปี 1995 ที่ดีกว่า Annihilation อย่างแน่นอน แต่แม้ในเวลานั้น ก็ยากที่จะเพิกเฉยต่อฉากต่อสู้ด้วยลวดที่ดูแย่และเทคนิคพิเศษที่โดยรวมแล้วไม่ดี เป็นเรื่องยากที่จะไม่สงสัยว่า Conquest จะเป็นอย่างไรหากมันออกมาเมื่อสิบหรือยี่สิบปีก่อน

มอร์ทัล คอมแบต: การเกิดใหม่ (2010)

นอกเหนือจากตัวเกมเอง แฟรนไชส์ MK ก็เข้าสู่ภาวะสงบนิ่งเป็นส่วนใหญ่ในช่วงปี 2000s จนกระทั่งผู้กำกับภาพยนตร์ เควิน ทานจาโรน ได้เป็นผู้ริเริ่มและสร้างภาพยนตร์มอร์ทัล คอมแบตสั้นๆ ที่ไม่ได้รับอนุญาต เรื่องราวต่างๆ จึงได้เริ่มกลับมาเคลื่อนไหวอีกครั้ง

แม้ว่าจะสร้างด้วยงบประมาณที่ต่ำมากและไม่ได้รับการรับรองจาก Warner Bros. หรือผู้สร้าง Mortal Kombat แต่ภาพยนตร์สั้นเรื่อง Mortal Kombat: Rebirth ของ Tancharoen ก็เป็นการดัดแปลงที่ดูเป็นมืออาชีพอย่างน่าประหลาดใจ Rebirth มีความโดดเด่นตรงที่มันลดทอนองค์ประกอบเหนือธรรมชาติของแฟรนไชส์นี้ลง โดยให้บทบาทกับ Scorpion (Ian Anthony Dale) ในฐานะมือสังหารที่ทำงานร่วมกับ Captain Jackson Briggs (Michael Jai White) และ Sonya Blade (Jeri Ryan) เพื่อโค่นล้มอาณาจักรอาชญากรรมของ Shang Tsung และแก้แค้นคู่ปรับของเขาอย่าง Sub-Zero

ทัญชโรนตั้งใจให้เรื่อง Rebirth เป็นการพิสูจน์แนวคิดสำหรับภาพยนตร์รีบูตที่เป็นไปได้ และเขาก็ได้สิ่งที่ต้องการในระดับหนึ่ง เมื่อเขาได้รับหน้าที่ควบคุมเว็บซีรีส์ฉบับคนแสดงเรื่อง Mortal Kombat: Legacy

มอร์ทัล คอมแบต: ตำนาน (2011)

ทันชโรนกลับมาสู่แฟรนไชส์ MK ในปีถัดมา โดยครั้งนี้ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการจาก Warner Bros. และได้รับไฟเขียวสำหรับเว็บตอนแนวแอ็กชันสด (live-action) เต็มซีซัน ซึ่งเป็นของ Machinima โดยเฉพาะ อย่างไรก็ตาม Legacy ไม่ได้ดำเนินตามความต่อเนื่องใหม่ที่สร้างขึ้นใน Rebirth แม้ว่า Dale, White และ Ryan จะกลับมาแสดงบทบาทเดิมสำหรับซีซัน 1 แต่ทว่า Legacy ทำหน้าที่เป็นภาคปฐมบท (prequel) ของเกมต้นฉบับ โดยที่แต่ละตอนของซีซัน 1 จะขยายเรื่องราวเบื้องหลังของนักสู้ (Kombatant) ที่แตกต่างกันไป

ซีซัน 2 ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ โดยที่ Legacy ได้เปลี่ยนไปใช้แนวทางที่เน้นการเล่าเรื่องมากขึ้น พร้อมกับการนำตัวละครใหม่ ๆ เข้ามาจำนวนมาก และการเปลี่ยนบทบาทของตัวละครเดิมหลายตัว ข้อดีอย่างหนึ่งของการปรับปรุงครั้งนั้นคือ Cary-Hiroyuki Tagawa สามารถกลับมารับบทเป็น Shang Tsung ได้อีกครั้ง (ซึ่งเป็นการปูทางให้เขาได้ก้าวเข้าสู่เกมในรูปแบบของ Mortal Kombat 11 DLC)

ถึงแม้ว่าในแง่ของน้ำเสียงและโครงเรื่องจะยังไม่สม่ำเสมอเท่าที่ควร แต่ Legacy ก็แสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการนำเสนอตำนาน MK ได้อย่างจริงจังและลึกซึ้งกว่าเดิม นอกจากนี้ยังดูแข็งแกร่งอย่างน่าประหลาดใจสำหรับเว็บซีรีส์ที่ดูได้ฟรี

มอร์ทัล คอมแบต เลเจนด์: การแก้แค้นของสคอร์เปียน (2020)

มอร์ทัล คอมแบต กลับมาสู่โลกแอนิเมชันในปี 2020 ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นงานดัดแปลงที่เหนือกว่าทั้ง The Journey Begins และ Defenders of the Realm อย่างมาก เป็นเรื่องที่ดีที่ Mortal Kombat Legends: Scorpion’s Revenge มุ่งเป้าไปที่ผู้ใหญ่โดยเฉพาะ ที่จริงแล้ว ผลงานที่ปล่อยออกมาทางวิดีโอโดยตรงนี้เป็นภาพยนตร์ Mortal Kombat ที่ได้เรต R เป็นครั้งแรก

Scorpion’s Revenge เป็นการดัดแปลงเนื้อเรื่องจากเกมต้นฉบับ แต่มีการพลิกผัน แทนที่จะให้ภาพยนตร์รอบตัวหลิวคังผู้กล้าหาญ เราจะได้เห็นการแข่งขันที่ชะตาชีวิตนี้จากมุมมองของสคอร์เปี้ยน ภาพยนตร์เรื่องนี้สำรวจเรื่องราวต้นกำเนิดที่น่าเศร้าของตัวละคร และจุดเริ่มต้นของความบาดหมางของเขากับซับ-ซีโร่ คุณสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมได้จากบทวิจารณ์ Mortal Kombat Legends: Scorpion’s Revenge ของ IGN

ภาพยนตร์เรื่องแรกได้รับความนิยมมากพอที่จะก่อให้เกิดภาคต่อแบบฉายตรงสู่วิดีโออีกสามภาค ได้แก่ Mortal Kombat Legends: Battle of the Realms ในปี 2021, Mortal Kombat Legends: Snow Blind ในปี 2022, และ Mortal Kombat Legends: Cage Match ในปี 2023

มอร์ทัล คอมแบต (2021)

หลังจากมีข่าวลือมาหลายปีเกี่ยวกับภาพยนตร์ Mortal Kombat ฉบับคนแสดงอีกเรื่อง แฟรนไชส์นี้ก็ได้กลับสู่จอภาพยนตร์อีกครั้งในปี 2021 ภาพยนตร์เรื่องใหม่นี้ไม่ได้เชื่อมโยงกับโปรเจกต์ก่อนหน้า แต่ทำหน้าที่เป็นการรีบูตที่สมบูรณ์ เมคคัด บรูคส์ (Mehcad Brooks) นักแสดงชื่อดัง (ผู้รับบทเป็น Jax) อธิบายว่ามันมีความ “สมจริงที่จับต้องได้” แม้ว่าจะยังคงรักษาท่า Fatalities และองค์ประกอบความรุนแรงอื่น ๆ ของเกมไว้ก็ตาม นี่คือรายละเอียดรายชื่อนักแสดงทั้งหมดของการรีบูต Mortal Kombat

การรีบูตเข้าฉายในโรงภาพยนตร์และ HBO Max พร้อมกันในเดือนเมษายน 2021 คุณสามารถดูบทวิจารณ์ Mortal Kombat ของ IGN เพื่อดูรายละเอียดเพิ่มเติม แม้ว่าการระบาดใหญ่จะส่งผลกระทบอย่างเห็นได้ชัดต่อรายได้จากบ็อกซ์ออฟฟิศของภาพยนตร์ แต่มันก็พิสูจน์ให้เห็นว่าประสบความสำเร็จทั้งด้านคำวิจารณ์และเชิงพาณิชย์มากพอ จนทำให้ Warner Bros. อนุมัติให้สร้างภาคต่อ

มอร์ทัล คอมแบต II (2026)

ซีรีส์มอร์ทัล คอมแบตที่ถูกรีบูตได้กลับมาพร้อมกับ Mortal Kombat II ปี 2026 นอกเหนือจากตัวละครที่กลับมาพร้อมความนิยม เช่น ฮิโรยูกิ ซานาดะ ในบทสคอร์เปียน, ลูดิ หลิน ในบทหลิวคัง, เมคคาด บรูคส์ ในบทแจ็กซ์, และเจสสิกา แมคนี ในบทโซนย่า เบลด ภาพยนตร์ยังได้เปิดตัว จอห์นนี่ เคจ โดย คาร์ล เออร์แบน, ชาโอ คาน โดย มาร์ติน ฟอร์ด, ควาน ชี โดย เดมอน เฮอร์ริแมน, และคิตาน่า โดย อเดลีน รูดอล์ฟ

แม็กซ์ สโควิลล์ จาก IGN กล่าวในบทวิจารณ์ว่า: “มอร์ทัล คอมแบต 2 ได้คะแนน 8 จากผม มันอาจจะไม่ใช่ภาพยนตร์ระดับรางวัลออสการ์ และแฟนตัวยงของเกมที่มีความรู้รอบด้านอาจมีเรื่องตำหนิ แต่ว่ามันยิ่งใหญ่ เสียงดัง โหดร้าย และไม่กลัวที่จะสนุก มาตรฐานสำหรับภาคต่อภาพยนตร์วิดีโอเกมไม่ได้สูงนัก แต่เรื่องนี้ไม่เพียงแค่ผ่านมาตรฐาน แต่มันยังหมุนมันรอบตัวเหมือนไม้โบ”

เจสซี่เป็นนักเขียนประจำของ IGN ที่มีนิสัยอ่อนโยน ให้เขาช่วยคลี่คลายความซับซ้อนทางปัญญาของคุณได้โดยการติดตาม @jschedeen บน BlueSky.