Nintendo อวดยอดขาย Pokémon FireRed และ LeafGreen บน Switch ที่มหาศาล แม้เผชิญกระแสวิจารณ์เรื่องราคาสินค้าออนไลน์

Nintendo ได้ประกาศผลการตัดสินใจที่เป็นที่ถกเถียงของตนในการขายเกมสำหรับเครื่อง Game Boy Advance อย่าง Pokémon FireRed และ LeafGreen ผ่านทาง eShop ในราคา 20 ดอลลาร์ต่อเกม

ภายในเวลาเพียงหกสัปดาห์ เกมย้อนยุคทั้งสองเกมนี้สามารถขายได้รวมกันมากกว่า 4 ล้านชุด ซึ่งคิดเป็นรายได้ประมาณ 80 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ทั้งนี้เกิดขึ้นแม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับการวางจำหน่ายและรูปแบบการตั้งราคาของเกมจาก Nintendo ซึ่งก่อนหน้านี้ทางบริษัทได้ปกป้องว่าเป็นงานเฉลิมฉลอง “สนุกๆ” เนื่องในโอกาสครบรอบ 30 ปีของโปเกมอน

Nintendo ได้เปิดเผยแผนการที่จะนำ FireRed และ Leaf Green กลับมาวางจำหน่ายอีกครั้งในเดือนกุมภาพันธ์ ด้วยการเคลื่อนไหวที่น่าประหลาดใจ ซึ่งทำให้เกมทั้งสองได้เปิดตัวในรูปแบบการดาวน์โหลด eShop แยกรายเกม ทั้ง ๆ ที่เกมอื่น ๆ จากเครื่อง Game Boy Advance สามารถเพิ่มเข้าไปในบริการสมัครสมาชิก Nintendo Switch Online + Expansion Pack ได้โดยง่าย (โดยไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม)

บทความถาม-ตอบที่เผยแพร่โดย Nintendo ในภายหลังพยายามปกป้องการตัดสินใจของบริษัท แม้ว่าจะชี้ให้เห็นว่ากลยุทธ์การเปิดตัวนั้นน่าจะเป็นเพียงครั้งเดียว “เรายังคงมุ่งเน้นการนำเสนอเกมคลาสสิกผ่าน Nintendo Switch Online และ Nintendo Switch Online + Expansion Pack” บริษัทกล่าวในเวลานั้น

แม้ว่าจะมีเหตุผลที่ดีว่าทำไม Nintendo ถึงอาจตัดสินใจไม่ปล่อยเกมเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของ Nintendo Switch Online (ซึ่งโดยปกติแล้วอนุญาตให้ผู้เล่นสร้างไฟล์เซฟสำรอง ซึ่งเป็นสิ่งที่อาจสร้างความปั่นป่วนในการทำสำเนาโปเกมอนได้) แต่ Nintendo ก็ไม่ได้กล่าวถึงประเด็นเหล่านี้ในส่วนถาม-ตอบ (Q&A) และยังไม่ได้กล่าวถึงข้อเท็จจริงที่ว่าการขายเกมเหล่านี้แยกกันจะสร้างเงินก้อนใหญ่ได้อย่างชัดเจน — ซึ่งในความเป็นจริงแล้ว พวกเขามีมันแล้ว

การที่พวกเขาสามารถประสบความสำเร็จได้แม้จะมีการต่อต้านก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ ถึงแม้ว่ายอดขายที่ทำได้นั้นจะน่าทึ่งมากก็ตาม เกมเหล่านี้เปิดตัวพร้อมกับวันครบรอบของโปเกมอน และปัจจุบันมียอดขายเทียบเท่ากับเกมยอดฮิตระดับเมกะของ Pokémon บน Switch 2 อย่าง Pokopia (แม้ว่า Pokopia จะทำยอดขายถึง 4 ล้านเครื่องในเวลาที่สั้นกว่าก็ตาม)

ซึ่งทำให้เกิดคำถามว่า — กลยุทธ์การเปิดตัวนี้จะถูกนำมาใช้ซ้ำหรือไม่? ตัวเลือกที่ชัดเจนในการทำเช่นนั้นคือ Pokémon Ruby, Sapphire และ Emerald ซึ่งเดิมทีเคยเปิดตัวสำหรับเครื่อง Game Boy Advance และมีสิ่งมีชีวิตที่แฟนๆ ชื่นชอบ เช่น Groudon และ Rayquaza Nintendo ยังไม่ได้ให้คำใบ้ใดๆ ว่ากำลังพิจารณาที่จะนำเกมเหล่านี้กลับมาวางจำหน่ายอีกครั้ง แต่แฟนๆ เคยแนะนำก่อนหน้านี้ว่า การเปิดตัวเหล่านั้นน่าจะเป็นวิธีที่ให้ผู้เล่นได้เติมเต็ม Pokédex หลังจบเกมของ FireRed และ LeafGreen

ในขณะที่ Pokopia ยังคงขายดี แฟน ๆ โปเกมอนก็ต้องรอคอยจนกว่าการผจญภัยยุคหน้าของแฟรนไชส์ที่ทุกคนตั้งตารอคอยอย่างมากจะมาถึงในปี 2027 ในรูปแบบของ Pokémon Winds และ Pokémon Waves การปล่อยเกมแนวเรโทรอีกเกมก่อนหน้านั้นจะต้องช่วยเติมเต็มช่องว่างนี้ได้อย่างแน่นอน