Mass Effect Andromeda ‘Dipermainkan’ oleh Penerbit EA, Kata Aktor

Salah satu aktor utama di balik Mass Effect Andromeda dari BioWare telah berbicara mengenai respons kritis dan komersial game yang mengecewakan, dan sebagian besar menyalahkan penerbit EA.

Andromeda diluncurkan kembali pada tahun 2017, dan ditugaskan untuk melanjutkan waralaba Mass Effect setelah Mass Effect 3 yang klimaks. Komandan Shepard dan kru Normandy yang dicintai telah tiada, digantikan oleh pahlawan baru yang dapat disesuaikan, Ryder, dan kru kapal yang segar. Dan hilang pula rasa urgensi penutup trilogi saga itu — diatur ulang menjadi petualangan skala yang lebih kecil, yang dirancang untuk meletakkan blok bangunan bagi sekuel-sekuel selanjutnya.

Respons terhadap Andromeda beragam, dengan ekspektasi tinggi dari para penggemar yang jelas tidak terpenuhi. Ulasan juga biasa-biasa saja—tidak buruk, tetapi juga tidak hebat—dan sangat jauh dari trilogi Mass Effect yang asli.

Pengerjaan game dipimpin oleh studio satelit BioWare Montreal, sementara kantor pusat perusahaan di Edmonton berfokus pada harapan shooter online besar mereka, Anthem, dan banyak yang telah ditulis tentang bagaimana pengaturan kerja ini menimbulkan tantangan. Laporan juga merinci bagaimana BioWare Montreal menghabiskan periode panjang untuk mengeksplorasi penggunaan planet yang dihasilkan secara prosedural, sampai ide ini dibatalkan dan sebagian besar konten akhir Andromeda dibuat selama dua tahun terakhir siklus pengembangannya.

Pada akhirnya, penggemar Mass Effect — yang menuntut lebih banyak dari waralaba tersebut dan tidak mengetahui banyak hal yang terjadi di balik layar — menilai game itu berdasarkan cara perilisannya: dalam kondisi yang belum dipoles dengan banyak bug yang hanya memperburuk kritik yang lebih dalam terhadap konten inti dan ceritanya.

“Saya rasa, seperti banyak orang, game ini mendapat penilaian yang tidak adil,” kata Tom Taylorson, suara pria karakter utama Ryder, kepada fansite We Are Mass Effect. “Ini diperlakukan buruk oleh penerbit yang mengharapkan terlalu banyak darinya, tidak selesai sepenuhnya, dipaksa dirilis terlalu cepat, dipaksa menggunakan mesin baru perusahaan yang berkilauan padahal banyak anggota tim tidak tahu cara menggunakannya, dan itu TIDAK cocok untuk bagian penceritaan dalam game.”

Di sini, Taylorson merujuk pada penggunaan mesin pengembangan game Frostbite milik EA dalam Andromeda, yang saat itu didorong oleh penerbit agar digunakan oleh semua studionya. Ini menandai perubahan dari trilogi aslinya, yang dibangun menggunakan toolkit Unreal Engine yang lebih standar, meskipun perlu dicatat bahwa Dragon Age: Inquisition karya BioWare yang dipuji secara luas dibangun menggunakan Frostbite terlebih dahulu. (Frostbite juga digunakan untuk Anthem dan Dragon Age: The Veilguard yang lebih baru, meskipun telah dihapus untuk Mass Effect 5 mendatang dari BioWare).

Mengenai kritik bahwa Mass Effect dirilis terlalu cepat, itu adalah poin yang bisa diperdebatkan oleh penggemar ke arah mana pun. Ya, banyak konten akhir game dibangun belakangan, dan terasa mentah saat rilis (sesuatu yang sangat difokuskan untuk diperbaiki oleh patch pasca-rilis). Namun, game tersebut telah diberikan siklus pengembangan lima tahun oleh EA secara keseluruhan, dengan pekerjaan dimulai sejak 2012. Bandingkan itu dengan berapa lama EA memberikan untuk game lain, dan pengembangan Andromeda sama sekali bukan lari cepat.

“Selain itu, itu dirilis ke atmosfer yang SANGAT toksik secara online dan di tempat lain di ranah gaming,” lanjut Taylorson. “Itu dengan cepat menjadi samsak mingguan bagi para kritikus online yang obsesif demi views dan klik. Cinta akan kebencian mereka yang menentukan segalanya. Yang menyedihkan bagi saya adalah bahwa ini bukan kali terakhir saya berada dalam proyek yang ditakdirkan oleh pembenci online yang memilih game untuk Samsak Mingguan: Saya juga pernah mengerjakan Highguard.”

Namun, seiring waktu, saya melihat banyak cinta untuk game dan karakternya, atas apa yang telah dilakukannya dengan baik, dan apresiasi dari penggemar bagi mereka yang menjadikannya game andalan mereka saat itu. Sebuah game yang membantu mereka, sebuah game yang membuat mereka melewati masa sulit. Ada sesuatu yang patut diacungi jempol untuk nilai 7/10 yang datang di saat dibutuhkan.

Taylorson mengatakan dia “kecewa, jelas” dengan penerimaan Andromeda, dan “merasa sangat buruk” untuk staf BioWare Montreal yang karyanya dicemooh. Namun, pada akhirnya, meskipun ada patch pasca-rilis selama berbulan-bulan untuk meningkatkan konten dasar game, EA memutuskan untuk menangguhkan waralaba tersebut — mengakhiri segala harapan akan DLC pemain tunggal atau sekuel langsung untuk Andromeda yang dapat dibangun di atas fondasinya, sama seperti yang dilakukan Mass Effect 2 dan 3 dengan Mass Effect 1.

“Yang paling menyakitkan adalah karena aku tahu itu sudah berakhir — Ryder tidak akan kembali,” kata Taylorson. “Aku, dan yang lain, berpikir kita akan menghabiskan satu dekade yang menyenangkan bermain dengan karakter-karakter ini di tempat-tempat ini. Dan tiba-tiba — hilang.”

Meskipun Andromeda tidak pernah mendapatkan sekuel langsung, BioWare kini kembali fokus pada waralaba fiksi ilmiahnya dengan tim veteran trilogi yang kini membangun Mass Effect 5. Dan meskipun Bima Sakti sekali lagi menjadi fokusnya, penggemar sudah melihat petunjuk bahwa elemen cerita Andromeda mungkin akan kembali. Sepuluh tahun kemudian, baik dan buruknya, warisan game tersebut jelas tidak terlupakan.