Tổng quan về Dòng chảy Tương lai

Nghe này, nếu anh cứ để tài nguyên giá trị nằm rải rác trong các kho chứa được đặt chiến lược, thì đương nhiên tôi sẽ dọn sạch chúng. Tôi đang cố gắng cứu thế giới, chứ không phải kiếm vinh quang. Người chơi tiếp theo chỉ cần tự lo liệu và tìm của mình thôi. Bạn thấy đấy, tính năng lớn mà Tides Of Tomorrow mang lại là khả năng xem hành động của những người chơi trước và trải nghiệm các tương tác với thế giới cũng như các NPC được định hình bởi hành vi của họ. Bạn có thể thấy hành động vật lý của họ trong thế giới bằng một loại sức mạnh kiểu nhìn thứ hai, cho phép bạn quan sát hình bóng ma của họ trong một thời gian ngắn, trong khi các NPC sẽ nhắc đến họ bằng tên và giúp đỡ hoặc cản trở bạn tùy thuộc vào hành vi của họ. Nếu họ là hình mẫu của đức hạnh và, chẳng hạn, đã giúp đỡ một phe phái cụ thể, bạn sẽ thấy mọi người có xu hướng muốn đáp lại ân huệ, nhưng nếu người tiền nhiệm của bạn phạm tội hoặc gây rắc rối, bạn sẽ phải tìm những cách khác để hoàn thành mục tiêu của mình.

Là một người đã từng bị lừa bởi cái kiểu “lựa chọn của bạn thực sự quan trọng” trong các thế giới game, tôi rất tò mò xem liệu trải nghiệm này có giữ được lời hứa đó qua nhiều khoảnh khắc quan trọng hay không. Cuối cùng, nó đã làm được. Chắc chắn, một số kịch bản sinh tử đi kèm với một lưu ý nhỏ rằng các sự kiện này chỉ ảnh hưởng đến thực tại của tôi, nhưng ngoài ra, các hậu quả cảm thấy đủ chân thực để tạo sự thú vị. Để nhấn mạnh điều này, ở cuối mỗi phần của trò chơi, bạn sẽ nhận được một báo cáo kiểu The Walking Dead phác thảo các lựa chọn của bạn và tác động của chúng lên người chơi tiếp theo, điều này rất thỏa mãn. Bạn cũng được phân loại khi chơi; tôi được gắn nhãn là người sống sót yêu thiên nhiên. Điều này trở nên ý nghĩa hơn khi tôi chơi; thứ hạng ‘yêu thiên nhiên’ của tôi khiến tôi có thêm một số lựa chọn đối thoại, và một số lựa chọn khác bị chặn vì tôi chưa đủ “tài năng” để làm kẻ gây rối.

Tất cả những điều này đang diễn ra trên một tàn dư thế giới bị ngập lụt và suy tàn, nơi các băng đảng khác nhau đã kiểm soát các công trình kiến trúc nhô lên từ biển. Có những kẻ Cướp bóc (Marauders), những người Tái chiếm (Reclaimers), và những Pháp sư (Mystics), và bạn sẽ cần phải làm việc với tất cả họ. Cốt truyện có nhiều điểm gợi nhớ đến Captain Planet, với nhựa cuối cùng đại diện cho cái ác tột cùng, việc cứu cá voi (hoặc những thứ giống cá voi) là một điểm cốt truyện lớn, và rất nhiều câu thoại nghe giống như dì Bethany của bạn khi bà ấy mãn kinh và bắt đầu nói về việc hòa hợp với thiên nhiên. Dàn nhân vật vay mượn rất nhiều từ kho tàng các mô típ (tropes) lớn của thể loại game – một người phụ nữ mạnh mẽ nhưng cuối cùng lại chu đáo, những kẻ cuồng tín tôn giáo với động cơ mờ ám, và một trùm tội phạm lớn, ích kỷ – nhưng mặc dù vậy, tôi vẫn thấy mình phải đưa ra những quyết định lớn bằng cách xem xét chúng sẽ ảnh hưởng đến họ như một kim chỉ nam. Tất cả các nhân vật đều phải đối phó với ảnh hưởng của một căn bệnh gọi là bệnh nhựa (plastemia) ở mức độ nào đó, một hệ quả kinh hoàng của tình trạng thế giới khiến con người từ từ biến thành những ma-nơ-canh nhiều màu sắc, cuối cùng để lại một cái xác bằng nhựa. Liều thuốc duy nhất chữa được là Ozen, loại thuốc đang khan hiếm. Bạn có thể mua nó, đánh cắp nó, và tìm thấy nó trong thế giới nếu bạn muốn cứu một vài sinh mạng; chỉ có điều là bạn cũng cần nó.

Một chỉ số nhỏ hoạt động như một quả bom hẹn giờ bệnh tật, nhưng trừ khi bạn ở đó như một vị thánh đi biển nào đó, nó dường như chỉ để tạo ra một bầu không khí sợ hãi chung chung hơn là một sự đếm ngược nghiêm trọng. Tôi đã quá lạm dụng việc uống Ozen bất cứ khi nào có cơ hội, bất kể hàm ý đạo đức nào, và tôi vẫn gục ngã tại một khoảnh khắc dường như đã được định sẵn cho câu chuyện.

Tôi đã nghĩ sự mới lạ của năng lực thị giác sẽ giảm dần, nhưng nó lại được lồng ghép khéo léo qua các câu đố và cuộc chạm trán theo nhiều cách khác nhau. Bạn có thể nhìn thấy một lối đi qua khu vực được canh gác nghiêm ngặt, đoán các nước đi yêu thích của ai đó trong trò Kéo, Búa, Bao, và đánh bại một pha né đòn trong trận đấu quyền anh. Trong một số tình huống, bạn sẽ muốn xem người đi trước đã làm gì và làm điều ngược lại để tránh một kết cục tồi tệ. Tất cả người chơi cũng có thể tung ra một biểu cảm (emote) – chỉ trỏ, nhảy múa, có một bánh xe lựa chọn – vì vậy nếu bạn muốn giúp đỡ thêm, bạn có thể hỗ trợ người theo dõi bằng cách chỉ ra các bí mật hoặc giải pháp câu đố. Thỉnh thoảng tôi cũng nhảy một điệu nhỏ chỉ để cho vui.

Cuối cùng, một số khoảnh khắc yêu thích của tôi đến từ những tác động nhỏ, thỏa mãn mà tôi có thể tạo ra trên thế giới. Một nhân vật yêu cầu tôi đặt ra luật pháp cho quốc gia nhỏ bé của họ; nhân vật khác muốn tôi đặt cho người của tôi, những người Đi bộ trên Thủy triều (Tidewalkers), một cái tên mới. Nếu ai đó gọi bạn là Người thì thầm với Cá (Fish Whisperer), thì đó có thể là lỗi của tôi. Tôi thích sửa chữa thang và cầu, biết rằng người chơi tiếp theo sẽ được hưởng lợi, nhưng tôi cũng không ngần ngại việc mua hết toàn bộ hàng tồn kho Ozen của một cửa hàng. Sau một lần chơi, tôi cảm thấy mình đã trải nghiệm cơ chế này ở mức độ liên quan đến cốt truyện, và – ngoài một cuộc đua mô tô nước ngẫu nhiên khiến tôi muốn nhảy xuống biển thật – tôi vẫn liên tục được nó làm bất ngờ một cách dễ chịu khi câu chuyện tiếp diễn. Bạn có thể khởi động lại trò chơi và theo dõi một người chơi khác để xem các lựa chọn của họ đã thay đổi những gì bạn gặp phải như thế nào, nhưng trong khi tôi thích khoảng thời gian trên biển cả mênh mông, tôi lại không đủ tò mò để chơi lại lần thứ hai. Tuy nhiên, điều đó khiến tôi rất háo hức muốn xem nhà phát triển sẽ làm gì với cơ chế này tiếp theo, bởi vì tôi sẽ có mặt ngay từ ngày đầu tiên để trải nghiệm nó.