“Cách duy nhất để giữ Bungie tồn tại là ủng hộ Marathon,” Cựu Quản lý Cộng đồng Destiny cho biết

Khi người hâm mộ Destiny 2 thương tiếc bản cập nhật cuối cùng của trò chơi, cựu quản lý cộng đồng của Bungie đã chỉ trích những người chơi bị ám ảnh việc so sánh số lượng người chơi với tựa game bắn súng sinh tồn non trẻ Marathon — và cho biết rằng các vấn đề hiện tại của công ty đã bắt đầu từ rất lâu trước khi nó ra mắt, cũng như cả vụ Sony mua lại.

Kể từ khi Marathon ra mắt vào tháng Ba, và đặc biệt là kể từ khi Bungie thông báo ngừng phát triển nội dung mới của Destiny 2, người hâm mộ đã liên tục so sánh số lượng người chơi trong mỗi trò chơi — và xem xét kỹ lưỡng số lượng người chơi thấp hơn của Marathon.

Đối với nhiều người, mỗi khi Destiny 2 tăng đột biến về mức độ phổ biến, số lượng người chơi gia tăng của nó là bằng chứng cho thấy Bungie (và Sony) đã hành động quá sớm khi chấm dứt hỗ trợ. Trong khi đó, mỗi đợt suy giảm mới của Marathon lại được coi là bằng chứng cho thấy thể loại game bắn súng trích xuất này chỉ là một sự xao nhãng vô ích khỏi quá trình phát triển Destiny — điều mà nhiều người tin rằng đã bị hy sinh để Bungie có thể ra mắt Marathon.

Tuy nhiên, cựu quản lý cộng đồng của Bungie là Liana Ruppert hiện đã nhấn mạnh rằng các vấn đề của công ty có từ trước thời kỳ thuộc sở hữu của Sony — đến mức việc mua lại trị giá 3,7 tỷ đô la của nó chỉ là một “việc mua bán khẩn cấp.”

“Cuộc chiến này là trước khi có Sony,” Ruppert viết, phản hồi lại một người hâm mộ gợi ý rằng Sony nên cho Destiny 2 thêm cơ hội. “Bungie đã ở dưới giới hạn đỏ trước khi được Sony mua lại. Nếu không được mua vào lúc đó, ít nhất là bộ phận Destiny, studio này rất gần với việc đóng cửa. Đó là một thương vụ mua lại khẩn cấp.”

Với bản cập nhật cuối cùng của Destiny 2 hiện đã nằm trong tay người hâm mộ, phần lớn Bungie giờ đây chỉ tập trung vào hỗ trợ cho Marathon — mặc dù nỗi lo về việc sa thải mới cũng đang rình rập. Trong khi đó, người chơi đã bắt đầu công khai kêu gọi Sony cấp phép phát triển Destiny 3, điều mà dường như khó xảy ra trong bối cảnh phát triển trò chơi điện tử hiện tại — và thậm chí còn cách xa nhiều năm nữa mới ra mắt ngay cả khi công việc được bắt đầu hôm nay. Bất kể thế nào, người hâm mộ game đã spam khung chat trực tiếp của nhiều buổi giới thiệu trực tuyến gần đây, bao gồm cả State of Play của Sony, yêu cầu việc phát triển Destiny 3 phải bắt đầu.

Tuy nhiên, thay vì kêu gọi một trò chơi hoàn toàn mới ngay lúc này, Ruppert gợi ý rằng cách tốt nhất để đảm bảo Bungie tự tồn tại và có thể tạo ra Destiny 3 vào một ngày nào đó là khuyến khích sự thành công của Marathon ngay lúc này — vốn chưa bao giờ được thiết kế để cạnh tranh với lượng người chơi lớn hơn của Destiny 2, đồng thời lại dễ phát triển và bảo trì hơn.

“Một nửa cộng đồng sẽ ghét tôi vì những lời này, nhưng cách duy nhất để giữ cho Bungie tồn tại lúc này là phải ủng hộ Marathon,” Ruppert continued. “Mọi người cứ liên tục so sánh số liệu của Marathon với Destiny và thành thật mà nói, điều đó là thiếu hiểu biết. Marathon chưa bao giờ được thiết kế để đạt những con số như [Destiny 2]. Những cuộc thảo luận về điều đó đã rất rõ ràng từ sớm. Nó phù hợp hơn với [game bắn súng sinh tồn/extraction shooter] Tarkov chứ không phải Destiny. Đây là những thị trường mục tiêu hoàn toàn khác biệt nhưng tình cờ có sự giao thoa rộng lớn với thị trường mục tiêu của Destiny vì nó sở hữu rất nhiều.”

Việc ra mắt bản cập nhật cuối cùng của Destiny 2 đã khiến trò chơi đạt mức tăng đột biến với 167.000 người chơi đồng thời trên Steam, nền tảng duy nhất của trò chơi công khai hiển thị số liệu thống kê người chơi. Vài ngày qua cũng chứng kiến những đợt tăng trưởng nhỏ hơn một chút, vượt mốc 100.000 người chơi, nhưng vẫn gấp ba lần so với mức trung bình trong những tháng gần đây.

Trong khi đó, Marathon có mức đỉnh người chơi lịch sử trên Steam là 77.358 ngay từ lúc ra mắt, mặc dù mức đỉnh trong 24 giờ chỉ dưới 16.000 người chơi — và đúng vậy, con số của nó thường chỉ bằng một phần rất nhỏ so với Destiny 2. Tất nhiên, đây chỉ là một cái nhìn thoáng qua — nhiều người chơi hơn nữa sẽ đăng nhập vào cả hai trò chơi thông qua PlayStation và Xbox, những nền tảng này giữ bí mật về lượng người chơi đồng thời.

Tuy nhiên, Ruppert tuyên bố rằng Marathon đang “thực sự hoạt động trong phạm vi dự kiến. Ít nhất là dựa trên các cuộc trò chuyện tôi đã tham gia. Marathon khai thác một thị trường ngách nhỏ nhưng RẤT trung thành. Và nó đang làm rất tốt việc đó. Marathon có một đội ngũ cực kỳ xuất sắc.”

Tương lai của Destiny – và bản thân Bungie – vẫn còn là một ẩn số. Nhưng bất chấp làn sóng phản đối từ người hâm mộ, không có gợi ý nào cho thấy quyết định tạm dừng phát triển Destiny 2, được đưa ra một cách lặng lẽ vài tháng trước, sẽ được xem xét lại. Hiện tại, Bungie vẫn là nhà phát triển của Marathon – và có thể một ngày nào đó điều này sẽ thay đổi để bao gồm thêm một dự án khác. Trong thời gian chờ đợi, những gì xảy ra tiếp theo có thể nằm trong tay người hâm mộ.