บทวิจารณ์กระแสแห่งอนาคต

ดูนะ ถ้าคุณจะทิ้งทรัพยากรมีค่าไว้ตามที่ซ่อนที่วางแผนไว้แบบนี้ ผมก็ต้องเคลียร์มันออกไปอยู่แล้ว ผมพยายามจะกอบกู้โลก ไม่ใช่หาเกียรติยศ ผู้เล่นคนต่อไปก็แค่ต้องทำตัวให้สมกับเป็นผู้เล่นและหาของพวกนั้นด้วยตัวเอง คุณเห็นไหมว่าจุดเด่นที่ Tides Of Tomorrow นำมาให้คือความสามารถในการเห็นการกระทำของผู้เล่นคนก่อนหน้า และได้สัมผัสปฏิสัมพันธ์กับโลกและ NPC ที่ถูกหล่อหลอมจากการกระทำของพวกเขา คุณสามารถเห็นการกระทำทางกายภาพของพวกเขาในโลกได้ด้วยพลังที่คล้ายการมองเห็นด้วยตาที่สอง ซึ่งทำให้คุณสามารถเฝ้าดูร่างวิญญาณของพวกเขาได้ชั่วขณะ ในขณะที่ NPC จะเรียกพวกเขาด้วยชื่อและให้ความช่วยเหลือหรือขัดขวางคุณขึ้นอยู่กับการกระทำของพวกเขา หากพวกเขาเป็นภาพลักษณ์แห่งคุณธรรมและช่วยฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง คุณจะพบว่าผู้คนมีแนวโน้มที่จะตอบแทนบุญคุณ แต่ถ้าผู้เล่นคนก่อนหน้าก่ออาชญากรรมหรือสร้างปัญหา คุณจะต้องหาวิธีอื่นในการบรรลุวัตถุประสงค์ของคุณ

ในฐานะคนที่เคยถูกหลอกด้วยคำว่า “ทางเลือกของคุณมีความหมายจริงๆ” ในโลกของเกมมาก่อน ผมจึงสนใจที่จะดูว่ามันจะทำได้ตามคำมั่นสัญญาตลอดไปกว่าแค่ช่วงเวลาสำคัญๆ ได้หรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ทำได้จริงๆ แม้ว่าสถานการณ์ที่ค่อนข้างเป็นเรื่องความเป็นความตายบางส่วนจะมาพร้อมกับข้อความเล็กๆ ที่บอกว่าเหตุการณ์เหล่านั้นจะส่งผลต่อความเป็นจริงของผมเท่านั้น แต่โดยรวมแล้ว ผลที่ตามมานั้นให้ความรู้สึกสมจริงพอที่จะน่าสนใจมาก เพื่อเน้นย้ำเรื่องนี้ เมื่อจบแต่ละส่วนของเกม คุณจะได้รับรายงานสไตล์ The Walking Dead ที่สรุปทางเลือกของคุณและผลกระทบที่มันจะมีต่อผู้เล่นคนถัดไป ซึ่งเป็นสิ่งที่น่าพอใจมาก นอกจากนี้ คุณยังถูกจัดหมวดหมู่ขณะเล่นด้วย ผมถูกติดป้ายว่าเป็นผู้รอดชีวิตที่รักธรรมชาติ สิ่งนี้ยิ่งมีความหมายมากขึ้นเมื่อผมเล่น เพราะอันดับ ‘รักธรรมชาติ’ ของผมทำให้ผมได้รับตัวเลือกบทสนทนาพิเศษบางอย่าง และบางตัวเลือกก็ถูกปิดกั้นเพราะผมยังไม่ได้รับความไว้วางใจในฐานะตัวปัญหา

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นบนซากโลกที่ถูกน้ำท่วมและกำลังล่มสลาย เป็นโลกที่แก๊งต่างๆ เข้ายึดครองโครงสร้างที่โผล่ขึ้นมาจากทะเล มีกลุ่มพวกโจร (Marauders), กลุ่มผู้ทวงคืน (Reclaimers), และกลุ่มผู้ลึกลับ (Mystics) และคุณจะต้องทำงานร่วมกับพวกเขาทุกกลุ่ม เนื้อเรื่องมีกลิ่นอายของ Captain Planet มากกว่าแค่เพียงแค่การบอกใบ้ โดยที่พลาสติกเป็นตัวแทนของความชั่วร้ายสูงสุด การช่วยวาฬ (หรือสิ่งที่คล้ายวาฬ) เป็นจุดสำคัญของเนื้อเรื่อง และมีบทพูดมากมายที่ฟังดูเหมือนคุณป้าเบธานีของคุณตอนที่เข้าวัยหมดประจำเดือนและเริ่มพูดถึงการอยู่ร่วมกับธรรมชาติ ตัวละครได้รับแรงบันดาลใจอย่างมากจากชุดขนบเรื่อง (tropes) ใหญ่ๆ ในวงการเกม ทั้งผู้หญิงที่เก่งกาจแต่สุดท้ายก็รักใคร่, พวกคลั่งศาสนาที่มีแรงจูงใจคลุมเครือ, และเจ้าพ่ออาชญากรที่เห็นแก่ตัวตัวใหญ่ แต่ถึงกระนั้น ฉันก็พบว่าตัวเองต้องตัดสินใจครั้งใหญ่โดยใช้ผลกระทบต่อพวกเขาเป็นดวงดาวนำทาง ตัวละครทั้งหมดกำลังเผชิญกับผลกระทบจากโรคที่เรียกว่าพลาสเตเมีย (plastemia) ในระดับหนึ่ง ซึ่งเป็นผลกระทบที่น่าสยดสยองจากสภาพโลกที่ทำให้ผู้คนค่อยๆ กลายร่างเป็นหุ่นจำลองหลากสี จนสุดท้ายเหลือเพียงซากศพพลาสติก ยาเดียวที่รักษาได้คือยาที่ชื่อว่าโอเซน (Ozen) ซึ่งมีปริมาณจำกัด คุณสามารถซื้อขโมย และค้นหาได้ในโลกนี้หากคุณต้องการช่วยชีวิตใครบางคน แต่ข้อเสียคือคุณก็ต้องการมันเช่นกัน

มาตรวัดเล็ก ๆ นี้ทำหน้าที่เหมือนระเบิดเวลาแห่งความเจ็บป่วย แต่เว้นแต่ว่าคุณจะเป็นคนที่มีความสามารถราวกับนักบุญเดินเรือ มันก็ดูเหมือนจะแค่สร้างบรรยากาศแห่งความหวาดระแวงโดยรวม มากกว่าจะเป็นการนับถอยหลังที่จริงจัง ฉันเองก็เคยคลั่งไคล้การดื่มโอเซนอย่างหนักหน่วงในทุกโอกาส ไม่ว่าผลกระทบทางศีลธรรมจะเป็นอย่างไร และฉันก็ยังรู้สึกทึ่งกับสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นช่วงเวลาที่ถูกกำหนดไว้แล้วสำหรับการเล่าเรื่อง

ฉันคาดว่าความแปลกใหม่ของพลังในการมองเห็นจะจางหายไป แต่กลับถูกถักทอเข้ากับปริศนาและการเผชิญหน้าในรูปแบบที่หลากหลายอย่างชาญฉลาด คุณสามารถมองเห็นเส้นทางผ่านพื้นที่ที่มีการป้องกันอย่างหนาแน่น ทายท่าทางที่คนอื่นชอบใช้ในเกมเป่ายิ้งฉุบ และเอาชนะการหลบหลีกในการชกมวย ในบางสถานการณ์ คุณจะต้องดูว่าผู้เล่นคนก่อนหน้าทำอะไร แล้วทำสิ่งที่ตรงกันข้ามเพื่อหลีกเลี่ยงจุดจบที่เลวร้าย ผู้เล่นทุกคนยังสามารถส่งอิโมต (emote) ได้ด้วย ไม่ว่าจะเป็นการชี้ การเต้นรำ หรือมีวงล้อให้เลือก ดังนั้นหากคุณต้องการช่วยเหลือเป็นพิเศษ คุณสามารถช่วยผู้ติดตามของคุณได้โดยการชี้แนะความลับหรือวิธีแก้ปริศนา ฉันเองก็เคยเต้นรำเล็กๆ น้อยๆ ไปตามอารมณ์บ้างเหมือนกัน

ท้ายที่สุดแล้ว ช่วงเวลาที่ฉันชอบที่สุดบางส่วนก็มาจากผลกระทบเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่น่าพอใจที่ฉันสามารถสร้างให้กับโลกได้ ตัวละครตัวหนึ่งขอให้ฉันตั้งกฎหมายให้กับประเทศเล็ก ๆ ของพวกเขา อีกตัวหนึ่งต้องการให้ฉันตั้งชื่อใหม่ให้กับเผ่าของฉันที่เรียกว่า Tidewalkers ถ้าใครเรียกคุณว่าเป็น Fish Whisperer นั่นอาจเป็นความผิดของฉันก็ได้ ฉันชอบการซ่อมบันไดและสะพาน โดยรู้ว่าผู้เล่นคนต่อไปจะได้รับประโยชน์ แต่ฉันก็ไม่ลังเลที่จะซื้อสินค้า Ozen ทั้งหมดจากร้านค้าด้วย หลังจากเล่นไปรอบหนึ่ง ฉันรู้สึกว่าได้สัมผัสกับกลไกนี้มากพอแล้วสำหรับเนื้อเรื่องนี้ และ—นอกจากการแข่งเจ็ตสกีแบบสุ่มที่ทำให้ฉันอยากกระโดดลงทะเลจริง ๆ—ฉันก็ยังรู้สึกประหลาดใจกับมันอย่างต่อเนื่องเมื่อเรื่องราวดำเนินไป คุณสามารถเริ่มเกมใหม่และติดตามผู้เล่นคนอื่นเพื่อดูว่าทางเลือกของพวกเขาเปลี่ยนสิ่งที่คุณพบเจอได้อย่างไร แต่ถึงแม้ว่าฉันจะสนุกกับเวลาในทะเลเปิด แต่ฉันก็ไม่รู้สึกอยากเล่นรอบที่สอง มันทำให้ฉันกระตือรือร้นที่จะได้เห็นว่านักพัฒนาจะทำอะไรกับกลไกนี้ต่อไป เพราะฉันจะไปลองเล่นตั้งแต่วันแรกเลย