คอลเลกชันครบรอบ Target x Pokémon พิสูจน์ว่าสถานการณ์การเก็งกำไรนั้นเกินควบคุมแล้ว

สุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ฉันได้ไปงานเปิดตัวสินค้า Target x Pokémon ครบรอบ 30 ปีด้วยตัวเอง และรู้สึกผิดหวังอย่างมากที่พบว่าปัญหาการเก็งกำไรได้เกิดขึ้นกับสินค้าคอลเลกชันที่ตั้งใจจะใช้เพื่อเฉลิมฉลองให้กับแฟนๆ ทุกยุคทุกสมัย

คอลเลกชันที่ประกาศไปเมื่อเดือนเมษายนนี้ วางจำหน่ายที่ร้านค้าในวันเสาร์ ก่อนที่จะมีให้ซื้อทางออนไลน์ในวันอาทิตย์ แม้ว่าฉันจะไม่แน่ใจว่าควรคาดหวังอะไรจากการเปิดตัวที่หน้าร้าน แต่ฉันก็ได้ยินเรื่องความโกลาหลในการเติมสต็อกของ TCG มากพอที่จะไปถึงร้าน Target สาขาใน D.C. ตั้งแต่เวลา 8 โมงตรง

เนื่องจากฉันเน้นบรรยากาศเป็นหลัก ฉันจึงใช้เวลาอยู่กับพนักงานต้อนรับที่แจก free Pokémon buttons ที่ทางเข้าของร้าน พนักงานที่ฉันได้คุยด้วยกล่าวว่าพวกเขาไม่ได้เล่นโปเกมอนมาตั้งแต่สมัยเด็กแล้ว แต่ก็บอกได้ว่าคอลเลกชันนี้เป็นเรื่องใหญ่

หลังจากคิดหนัก ฉันเลยเลือกปุ่มชาร์แมนเดอร์ อย่างน้อยที่สุด สถานที่ก็ค่อนข้างเข้มงวดเรื่องการจำกัดให้คนละชิ้น

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ไม่ได้ถูกจำกัดก็คือเกือบทุกอย่างที่เหลือในคอลเลกชัน เมื่อฉันเดินขึ้นไปชั้นบนห้านาทีต่อมา หลักฐานการเติมสต็อกของ Ascended Heroes และแจ็คเก็ตเริ่มต้น Kanto ของคอลเลกชันก็ถูกเคลียร์ออกไปหมดแล้ว ฉันมาถึงช้าเกินกว่าจะเห็นแถวที่ก่อตัวขึ้นก่อนร้านเปิดได้จริง แต่ก็เป็นหลักฐานเพียงพอที่จะยืนยันว่ามันมีอยู่จริง

ฉันได้ถามพนักงานอีกคนเกี่ยวกับเสื้อแจ็คเก็ตสำหรับเริ่มต้น (Starter Jackets) ซึ่งเขาอธิบายว่าร้านได้รับมาเพียงขนาดละหนึ่งตัว รวมทั้งหมดแค่ห้าตัวเท่านั้น พนักงานคนนั้นดูหงุดหงิดกับข้อมูลนี้พอๆ กับคนอื่น ฉันขอเน้นย้ำไว้ก่อนเลยว่า พนักงาน Target ทุกคนที่ฉันได้ติดต่อด้วยนั้นใจดีและอดทนอย่างเหลือเชื่อ แม้ว่าพวกเขาจะดูเครียดอย่างเห็นได้ชัดก็ตาม

ส่วนอื่น ๆ ในคอลเลกชันมีสต็อกประมาณเท่ากับ “กล่องใหญ่” (bulk box) หนึ่งกล่อง นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันมางานแบบนี้ด้วยตัวเอง และฉันก็พบว่ามันไม่อยากที่จะรู้ว่าใครมาด้วยเหตุผลอะไร บางคนกำลังตักซื้อใส่ตะกร้าให้ได้มากที่สุด โดยที่เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ใส่ใจเลยว่าสิ่งที่พวกเขาได้มาจริงๆ คืออะไร ทั้งหมดนี้ก็จะไปจบที่ eBay

ฉันสามารถซื้อขวดน้ำปริศนามาได้ขวดหนึ่ง (ได้เวอร์ชัน Magikarp ถ้าคุณอยากรู้), แก้วน้ำ Jigglypuff, และกิ๊บผม Butterfree หนึ่งชุด นอกจากนี้ ซึ่งอยู่นอกเหนือจากของสะสมแล้ว ฉันยังซื้อชุด Lego Eevee ที่เพื่อนร่วมงานของฉัน เจคอบ คีนเลน สร้างเมื่อต้นปีนี้มาเติมสต็อกด้วย

น่าเสียดายที่ดูจากกลุ่มคนจำนวนมากที่ฉันเห็นตอน 8 โมงเช้า ไม่แปลกใจเลยที่ X users จำนวนมากที่ไปร้าน Target ในพื้นที่ของพวกเขาช่วงบ่าย พบว่าชั้นวางของว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง คอลเลกชันนี้ขายหมดเกลี้ยงทางออนไลน์ และทุกสิ่งที่รวมอยู่ในนั้นสามารถหาได้บน eBay ในราคาที่สูงกว่าปกติมาก ในตอนนี้ แจ็คเก็ต Kanto ซึ่งมีราคาขายปลีกที่ 130 ดอลลาร์ กำลังถูกนำมาขายต่อในราคาที่สูงกว่า 300 ดอลลาร์ ส่วนเข็มกลัด Charmander ที่ฉันได้มาฟรี มีรายการขายเริ่มต้นที่ 25 ดอลลาร์

การเก็งกำไรโปเกมอนไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่การที่มันขยายวงจากไพ่การ์ดไปสู่สินค้าที่ปกติแล้วก็เป็นแค่การเปิดตัวสินค้าทั่วไป แสดงให้เห็นอย่างแท้จริงว่ามันแย่ลงแค่ไหน ต่างจากการเปิดตัวสินค้าครบรอบ 30 ปีอื่น ๆ เช่น คอลเลกชัน Puma หรือ BoxLunch คอลเลกชันของ Target นั้นเกือบทั้งหมดมีราคาต่ำกว่า 30 ดอลลาร์ สินค้าส่วนใหญ่ยังถูกออกแบบมาสำหรับแฟน ๆ ที่อายุน้อยกว่าอย่างชัดเจน เสื้อผ้าส่วนใหญ่เป็นขนาดสำหรับเด็ก และสมุดบันทึก แฟ้ม หรือแม้แต่เครื่องประดับกระเป๋า ก็ให้ความรู้สึกแบบ “เปิดเทอม” มากกว่าจะเป็นของสะสมสำหรับผู้ใหญ่

คอลเลกชันครบรอบ 30 ปีโปเกมอน

ฉันจินตนาการไม่ถึงว่าการผลิตคอลเลกชันนี้จะแพงขนาดนั้น และฉันเชื่อจริง ๆ ว่าทุกคนที่เกี่ยวข้องจะได้รับประโยชน์หากมีสต็อกมากกว่านี้ ฉันเข้าใจเรื่องอุปสงค์และอุปทาน แต่เป็นที่ชัดเจนว่าการมีสต็อกที่จำกัดขนาดนี้สำหรับสินค้าที่ปกติแล้วราคาไม่แพง หมายความว่าคอลเลกชันส่วนใหญ่จะไม่ถึงมือแฟน ๆ ที่มันถูกออกแบบมาให้เห็นได้ชัดเจน

สำหรับผม นี่คือปริศนาของสถานการณ์โปเกมอน แน่นอนว่า The Pokémon Company ได้รับประโยชน์จากมูลค่าที่เพิ่มขึ้นของผลิตภัณฑ์ TCG แบบซีล แต่พวกเขาไม่ได้ได้รับประโยชน์จากการที่ผู้คนเก็งกำไร Pop-Tarts รุ่นลิมิเต็ดบน eBay อย่างแน่นอน คนเดียวที่ดูเหมือนจะได้รับประโยชน์จากสถานการณ์ที่ไร้สาระนี้อย่างแท้จริงก็คือพวกเก็งกำไรเหล่านั้นเอง

ไม่แปลกใจเลยที่ร้านการ์ดบางแห่งในญี่ปุ่นกำลังรับมือกับพวกเก็งกำไรด้วยการให้ “แบบทดสอบ” แก่ลูกค้าที่สนใจ แต่การแก้ไขความยุ่งเหยิงนี้ต้องใช้มากกว่าแค่การที่ร้านค้าแต่ละแห่งออกมาตรการจำกัดเฉพาะกิจ ในฐานะผู้ใหญ่ที่ไปถึง Target ตั้งแต่ 8 โมงเช้า ฉันไม่คิดว่าทางแก้ปัญหาคือการจำกัดการปล่อยสินค้าเหล่านี้ให้เฉพาะเด็กเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าสถานการณ์ปัจจุบันจะเป็นอย่างไร มันก็จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจน หาก TPC ต้องการแสดงให้เห็นว่าพวกเขาสนใจแฟนๆ ไม่ใช่แค่พวกเก็งกำไร