Koleksi Ulang Tahun Target x Pokémon Adalah Bukti Bahwa Situasi *Scalping* Sudah Di Luar Kendali

Saya menghadiri peluncuran (drop) Target x Pokémon ulang tahun ke-30 secara langsung akhir pekan lalu, dan saya sangat kecewa mengetahui bahwa masalah scalping menyerang peluncuran merchandise yang seharusnya merayakan penggemar dari berbagai generasi.

Koleksi tersebut, yang diumumkan kembali pada bulan April, dirilis di toko pada hari Sabtu sebelum tersedia secara daring pada hari Minggu. Meskipun saya tidak sepenuhnya yakin apa yang harus diharapkan dari peluncuran langsungnya, saya sudah mendengar cukup banyak tentang kerumunan besar saat restock TCG sehingga saya datang ke Target D.C. setempat tepat pukul 8:00 pagi.

Karena saya lebih fokus pada suasana, saya menghabiskan waktu dengan petugas penyambut yang membagikan tombol Pokémon gratis di pintu masuk toko. Para pekerja yang saya ajak bicara menyebutkan bahwa mereka belum bermain Pokémon sejak kecil, tetapi mereka bisa merasakan bahwa koleksi itu adalah hal yang sangat besar.

Setelah banyak pertimbangan, saya memilih tombol Charmander. Lokasi saya, setidaknya, sangat tegas tentang membatasi ini menjadi satu per orang.

Namun, apa yang tidak dibatasi adalah hampir semua hal lain dalam koleksi tersebut. Ketika saya berjalan ke lantai atas lima menit kemudian, setiap bukti restock Ascended Heroes telah dibersihkan, bersama dengan Jaket Pemula Kanto dari koleksi tersebut. Saya datang terlalu terlambat untuk benar-benar menyaksikan antrean yang terbentuk sebelum toko buka, tetapi itu sudah cukup bukti untuk mengonfirmasi keberadaannya.

Saya bertanya kepada pekerja lain tentang Jaket Starter, yang menjelaskan bahwa toko hanya menerima satu dari setiap ukuran, sehingga totalnya hanya lima. Pekerja itu tampak sama frustrasinya dengan informasi ini seperti orang lain. Saya akan tekankan lebih awal daripada nanti bahwa setiap karyawan Target yang saya ajak bicara sangat baik dan sabar meskipun tingkat stres yang jelas mereka alami.

Semua barang lain dalam koleksi itu memiliki stok sekitar satu “kotak besar”. Ini adalah pertama kalinya saya menghadiri acara seperti ini secara langsung, dan saya menyadari bahwa tidak terlalu sulit untuk mengetahui siapa yang datang dengan tujuan apa. Beberapa orang sedang menampung sebanyak mungkin ke dalam keranjang mereka, jelas tidak memperhatikan sedikit pun apa yang sebenarnya mereka dapatkan. Semuanya pada akhirnya akan berakhir di eBay.

Saya berhasil mendapatkan salah satu botol air misteri (mendapatkan versi Magikarp, jika kamu penasaran), tumbler Jigglypuff, dan set jepit rambut Butterfree. Sama sekali di luar koleksi, saya juga mendapatkan stok ulang set Lego Eevee yang dirakit rekan kerja saya Jacob Kienlen awal tahun ini.

Sayangnya, berdasarkan kerumunan orang yang saya lihat pada jam 8 pagi, tidak mengherankan bagi saya bahwa banyak pengguna X yang pergi ke Target lokal mereka di kemudian hari menemukan rak-rak yang benar-benar kosong. Koleksi ini sepenuhnya habis terjual secara daring, dan semua yang dikandungnya dapat ditemukan di eBay dengan kenaikan harga yang signifikan. Saat ini, jaket Kanto, yang dijual dengan harga eceran $130, kini dijual kembali dengan harga lebih dari $300. Pin Charmander yang saya dapatkan gratis memiliki daftar harga mulai dari $25.

Scalping Pokémon bukanlah hal baru, tetapi melihatnya meluas dari kartu perdagangan ke rilis merchandise yang seharusnya standar benar-benar menunjukkan betapa buruknya keadaan ini. Berbeda dengan rilis ulang peringatan 30 tahun lainnya, seperti koleksi Puma atau BoxLunch, koleksi Target hampir seluruhnya di bawah $30. Sebagian besar barang juga jelas dirancang untuk penggemar yang lebih muda. Sebagian besar pakaiannya berukuran anak-anak, dan buku catatan, penjilid, bahkan aksesori tas memberikan nuansa “Kembali ke Sekolah” daripada barang koleksi dewasa.

Koleksi Peringatan 30 Tahun Pokémon

Saya tidak membayangkan bahwa memproduksi koleksi itu begitu mahal, dan saya benar-benar yakin semua pihak yang terlibat akan mendapat manfaat dari ketersediaan stok yang lebih banyak. Saya mengerti tentang penawaran dan permintaan, tetapi jelas bahwa tingkat stok terbatas pada barang-barang yang seharusnya terjangkau berarti sangat sedikit dari koleksi itu yang akan sampai ke tangan penggemar yang jelas-jelas dituju.

Bagi saya, inilah misteri situasi Pokémon. Tentu saja, The Pokémon Company mendapat manfaat dari peningkatan nilai produk TCG tertutup. Tetapi mereka jelas tidak mendapat manfaat dari orang-orang yang melakukan scalping Pop-Tarts edisi terbatas di eBay. Satu-satunya orang yang tampaknya benar-benar mendapat manfaat dari situasi yang absurd ini adalah para scalper itu sendiri.

Tidak mengejutkan saya bahwa beberapa toko kartu di Jepang menghadapi scalper dengan memberikan “kuis” kepada calon pelanggan, tetapi ini membutuhkan lebih dari sekadar implementasi pembatasan ad hoc oleh toko-toko individual untuk memperbaiki kekacauan ini. Sebagai orang dewasa yang datang ke Target pada jam 8 pagi, saya tidak secara khusus berpikir bahwa solusinya adalah membatasi drop ini hanya untuk anak-anak. Dengan kata lain, apa pun situasi saat ini jelas perlu diubah jika TPC ingin menunjukkan bahwa mereka peduli pada penggemar mereka dan bukan hanya scalper.